Если вы ненароком полюбили кота, вовсе необязательно на нем жениться
Фик+видео по нему.
Аккуратно!!!
Название: Стокгольмский синдром
Автор: Merlin’s Team
Бета: Merlin’s Team
Оформление: Merlin’s Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: R
Жанр: hurt/comfort, angst/romance, modern!AU
Размер: ~ 16600 слов
Предупреждение: упоминание насилия, нецензурная лексика
Примечание: написано на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали»
Тема №31
Arthur: "Merlin?"
Merlin: "No, I don't really fancy it."
Arthur: "You don't have a choice, Merlin."
***
Артур: Мерлин?
Мерлин: Да нет, что-то не хочется.
Артур: Мерлин, тебя никто не спрашивал.
скачать трейлер
читать дальшеЭто уже было даже не страшно, подумал Мерлин, когда его скрутили и впихнули на заднее сиденье автомобиля. Возможно, он бы и испугался – как испугался неделей ранее, когда его ударили по голове и под коленки, а потом поволокли в неизвестном направлении. Но после семи дней в темном сыром подвале, практически без пищи и на одной воде, страх притупился, отошел на задний план. Хотелось пить. Мучивший его первые пару суток голод отступил, лишь изредка напоминая о себе резями в животе. А вот жажда – она не прекращалась. Гортань была сухой. Ее жгло, как от ветра в пустыне. Так, что глотать стало больно.
Поэтому когда его, находящегося почти без сознания, схватили какие-то люди в черных масках, Мерлину было абсолютно наплевать – кто они, чего хотят и куда везут. Все оставшиеся у него силы он направил на то, чтобы не чихнуть. Надетый на голову мешок, видимо, залежался в пыльном месте. Он вонял прогнившим деревом и влагой, и Мерлин пытался дышать, как можно реже. В носу свербело, к горлу подкатывал ком, посылая спазмы по всему телу.
- Он там не умер? – спросил хриплый женский голос.
«Лучше б я умер».
- Живой, - пробасил рядом человек, как пушинку, поднявший Мерлина с пола «темницы». – Ты как? – спросил он, неласково ткнув Мерлина локтем в бок.
Тот что-то невнятно пробурчал, но этого хватило. Амбал (как окрестил его про себя Мерлин) радостно подтвердил, что все в порядке, и стал насвистывать какую-то незатейливую мелодию.
Сначала они ехали по трассе, как чувствовал Мерлин, затем свернули на дорогу похуже. Трясясь на кочках, Мерлин заваливался то на Амбала, то на сидящего с другого бока человека. Кажется, всего в машине их было четверо: женщина и мужчина спереди, и вот эти двое по обе стороны от него.
Через некоторое время Мерлина начало подташнивать. Он был бы и рад не изображать из себя неваляшку, но связанные за спиной руки, кожаное сиденье, неровная дорога и манера езды водителя не оставляли ему шанса.
- Сбавь обороты, - негромко произнес молчавший до этого человек, когда Мерлин в очередной раз упал на него.
- Мы скоро уже приедем! – возразила женщина, и не подумав притормозить.
- Я сказал, сбавь обороты, - с нажимом повторил мужчина, схватив Мерлина за плечо и усадив в нормальное положение.
Все притихли. Машина замедлила ход. Сидящий спереди начал успокаивать матерящуюся сквозь зубы женщину, Амбал прицыкнул: «Вот же ж ведьма», а тот, что справа, снова замолчал. Лишь отставил руку, предотвращая новые падения Мерлина.
Лидер, решил Мерлин, неловко ведя ноющим от железной хватки плечом. Вон как все его послушались, никто и спорить не стал. Разве только дамочка, но и ее быстро приструнили. Мерлин вздохнул. Ситуация вырисовывалась далеко не с лучшей стороны.
Его перепохитили. А это значит, что опять начнутся допросы, требования информации, которой он не располагал, а там и побои с голодом. Мерлина передернуло.
- Я ничего не знаю, - неуверенно произнес он, когда автомобиль остановился после очередного крутого виража.
Вместо ответа его грубо дернули за плечо и выволокли наружу. Мерлин споткнулся и непременно бы упал, если бы его вовремя не подхватили. Мешок накрыл нос, и Мерлин громко чихнул. Еще и еще. Пыльный воздух попал в гортань, на глаза навернулись слезы. Резко дернувшись из захвата, Мерлин согнулся пополам, пытаясь отдышаться и справиться с приступами рвоты. Если его стошнит в мешок... Мерлина передернуло от отвращения. Не в его положении, конечно, выбирать, но лучше сдохнуть в очередном подвале, чем так.
И снова уже знакомая тяжелая рука потянула его в сторону и стащила мешок с головы.
- С-спасибо, - на автомате пробормотал Мерлин, жадно глотая свежий воздух.
Державший его светловолосый парень насмешливо фыркнул и подтолкнул в спину по направлению к небольшому строению.
Наверное, когда-то это был жилой дом. Вполне возможно, даже уютный. Сейчас дерево казалось настолько потрепанным жизнью, что того и гляди развалится при сильной грозе. Окна были небрежно заколочены досками, а кое-где затянуты фольгой или черным полиэтиленом. Сквозь дырявую крышу наверняка протекала вода. А уж о сквозняках и говорить не стоило. Мерлин поежился, посмотрев на хмурое небо. Подвал, в котором он находился до этого, был просто номером люкс.
- Иди-иди, - Амбал неласково дышал в затылок, и замешкавшийся Мерлин с опаской переступил порог.
И замер.
Изнутри дом был полностью обустроенным. Навесные потолки, удобная мебель, отопление и электричество… Стандартный загородный коттедж для среднего класса.
Сидящие на диване люди поднялись им навстречу. Они с любопытством уставились на Мерлина, потом перевели взгляд на зашедших следом напарников.
- Это он? – уточнил парень и улыбнулся во все тридцать два зуба. Идеальных и белоснежных зуба. Голливудская улыбка – и та бы померкла на таком невыгодном для себя фоне.
- Он, - единственная девушка, она же водитель, решительно заколола густые черные волосы в пучок и ушла в другую комнату. – Не давайте ему есть!
- А он не помрет? – усомнился Мистер Улыбка. – Вон какой тощий.
- Не спорь со мной, красавчик, я сейчас не в настроении, - рявкнула «ведьма», и парень заливисто рассмеялся.
- Мелкий, проводи нашего гостя в его покои, - дружелюбно осклабился Амбал, обращаясь к невысокому темноволосому юноше. Тот с ненавистью взглянул в скалящееся лицо бугая, и Мерлина передернуло от безжизненного взгляда водянисто-голубых глаз.
Странная шайка. Мерлин бы поспорил, что они – пародия на разбойников, если бы сам не видел, как были убиты первые похитители. Быстро, хладнокровно, без лишнего шума. Профессионально.
- Садись, - негромко приказал парень, и Мерлин послушно опустился на широкий матрас, постеленный прямо под окном. – Сними ботинок.
Мерлин подчинился без лишних слов. Парень был одного с ним возраста, если не младше, но вселял страх и ужас. Своими плавными, тягучими движениями, какой-то ленивой неторопливостью. И взглядом – пустым, равнодушным.
Металл неприятно обжег холодом кожу. Браслет щелкнул, обняв щиколотку, и парень пару раз дернул за длинную цепь, проверяя замок.
- Тебе лучше поспать. Пока есть время, - задумчиво добавил он и вышел, почти заботливо прикрыв за собой дверь.
Мерлин совету не последовал. Сначала он повторил действия малолетнего маньяка, издергав цепь до такой степени, что на ладони остались следы и кое-где – ссадины. Зря. Его привязали, как дворовую собаку. Цепь была достаточно длинной – такой, чтобы он мог беспрепятственно дойти до стола, стоящего у смежной стены. Ну, до ближайшей стороны стола.
А там стоял включенный ноутбук.
Пару секунд Мерлин, как завороженный, наблюдал за плавающей и знакомой до боли заставкой Windows, а затем, не веря своему счастью, быстро подбежал к лэптопу. Угол стола больно впился в бедро, ноутбук опасно накренился, норовя вот-вот упасть, руки дрожали. Мерлин глубоко вдохнул и резко нагнулся, сграбастывая находку.
«Доступ запрещен. Введите пароль».
Вот черт.
Мерлин запрокинул голову и тихо выматерился про себя. А когда открыл глаза, то чуть не выронил лэптоп – напротив него стоял тот самый белобрысый парень, лидер. И, судя по его вальяжной позе, стоял он уже давно. И, скорее всего, видел все потуги Мерлина добраться до компьютера.
- Я… - Мерлин облизал пересохшие губы. – Я…
Тот презрительно прищурился и шагнул вперед. Мерлин машинально вскинул руки, защищаясь от удара. Чужая ладонь обхватила его запястья и дернула наверх, вынуждая подняться. Мерлин отвернулся, не желая смотреть в это безэмоциональное лицо, но другая рука уверенно сжала его подбородок, разворачивая обратно. Мерлин поморщился. Находясь в такой близости от похитителя, он вздрогнул, – против воли – что не осталось незамеченным. Парень хмыкнул и, склонившись, раздраженно произнес:
- Не заставляй меня надевать на тебя поводок и ограничивать твои перемещения.
Мерлин сглотнул.
- Не слышу ответа.
- Да. Да, - повторил Мерлин хриплым голосом и вдруг сорвался. Ситуация была пугающей, непонятной. Там его били, четко давая понять, что им нужно. А что будут делать здесь – одному Богу известно. – Да, хорошо. Что вам нужно? Кто вы? Я понятия не имею, где мой отец, я не знаю, зачем он вам нужен, я…
- Я знаю, - перебил его парень, все также удерживая прямо перед собой. – Но он обязательно тебя найдет. Ты же его любимый и единственный сын, не так ли?
Мерлин со злостью уставился на похитителя. Тому на вид было лет двадцать шесть. Холодные голубые глаза смотрели прямо и безжалостно, возле правого уголка сухих, шелушащихся губ залегла складка. На подбородке проявилась легкая, почти незаметная щетина. Парень-то явно следит за собой, что довольно странно для террориста.
Мерлин неожиданно представил, как выглядит он: изможденный, усталый, с недельной небритостью. И наверняка еще воняет – он ни разу не принимал ванную с тех пор, как его скрутили около университета и запихнули в грязный фургон. Его снова замутило, на этот раз от запаха – пота и крови, пропитавших его одежду, наверное, до нитки.
- Что происходит? Артур? – резко спросила девушка, входя в комнату. В ее руках был стакан с ярко-оранжевым напитком.
Не говоря ни слова, главарь банды – Артур – отпустил Мерлина и прислонился к косяку. Сам Мерлин обмяк и тяжело сполз по шершавой стене вниз, на корточки.
- Пей, - тепло сказала девушка. – Тебе нужно…
- Моргана! – вдруг рявкнул Артур, и Мерлин чуть было не захлебнулся. Морковный сок попал не в то горло, Мерлин закашлялся, а когда приступ прошел, он увидел, что в помещении никого уже не было.
Они явно были садистами. Они все.
Вот уже третий раз его выворачивало наизнанку после морковного сока, но девушка – Моргана – со странно-отрешенным выражением на лице исправно приносила злосчастный стакан каждые два часа. Поначалу он пил – жадно, взахлеб, изнывая от жажды. Потом – давился мелкими глотками под неусыпным взглядом единственной представительницы женского пола. Затем и вовсе отказывался, держась за заходящийся коликами живот. Безрезультатно. Либо Моргана заставляла его выпить, либо приходил Артур.
Мерлин содрогнулся на бетонном полу ванной и с тихим стоном вновь склонился над унитазом.
Артур приходил в течение всего вечера. С невозмутимым видом скручивал Мерлина в дугу и насильно вливал сок в рот, не замечая льющейся на его штаны оранжевой жидкости.
Сам же они ели отбивные с запеченным картофелем, судя по доносившимся запахам.
Всего их было восемь. Артур, вожак этой группировки. Непохожий внешне на бандитов, державших Мерлина до этого, но по характеру переплюнувший, наверное, всех террористов, вместе взятых. Моргана, пытающая Мерлина проклятым соком. По совместительству – девушка Артура, как решил он про себя. Больше никто из команды не перечил Артуру. Амбал, он же Перси. Такой прибьет и не обратит внимание. Красавчик Гавейн – пожалуй, самый веселый из них. По крайней мере, именно после его слов на кухне раздавался хохот. Совсем молодой маньяк-убийца Мордред – любимчик Морганы, по замкнутости и поведению напоминающий одиночку-аутиста. Еще был немного печальный Ланс, по большей части отмалчивающийся и краснеющий при шутках Гавейна, да серьезный, всегда собранный Лион.
Они не скрывали ни свои лица, ни имена. Возможно, последние были вымышленными, но Мерлин так не считал. Имена не казались чужими – отнюдь, они сливались с людьми, принадлежали им полностью. Мерлин вряд ли бы смог объяснить свои мысли на этот счет, но после целого дня на матрасе (с перерывами на туалет) ему чудилось, что он провел в этом доме гораздо больше суток.
- Тебе уже лучше? – сухо поинтересовался Артур, заглядывая в ванную.
Вместо ответа Мерлина опять стошнило. Артур скривился и, высунувшись, крикнул: «Моргана, воды!». От громкого ора Мерлин едва не подпрыгнул. Коленка пребольно ударилась о фаянс, но сил на какую-то реакцию уже не осталось. Мерлин лишь вздохнул и покорно отхлебнул небрежно подсунутой воды.
- Пей больше.
- Не могу.
- Через не могу.
- Я… - глоток, - пра… - глоток, - правда не…
- Я смотрю, тебе понравилось, когда я тебя пою. Повторить? – спокойно предложил Артур, присаживаясь на корточки, и взял Мерлин за волосы на затылке. Тот беззвучно шевельнул губами. – Не слышу.
- Ненавижу тебя, - выплюнул Мерлин.
Артур широко улыбнулся.
Последнее, что помнил Мерлин, это много, много воды, насильно вливаемой ему в глотку.
Мерлин не знал, сколько пролежал в отключке. Окна были плотно запечатаны, на столе ровным желтым светом горела лампа, создавая в комнате неуютный полумрак. А за стеной разыгрывалось целое шоу. Разумеется, смертельное.
- … плевать я хотел на это! – Артур вообще не стеснялся в выражениях, даром что разговаривал с женщиной.
- Артур, но ты не можешь просто взять и убить его, идиот!
Впрочем, Моргана с трудом вписывалась в представления Мерлина о нормальной женщине.
- Я могу сделать все, что угодно. Если от этого будет зависеть успех операции, я убью его.
- Ты не посмеешь.
- Еще одно слово, Моргана, и ты отправишься в лагерь.
Мерлин сглотнул. Повисло такое молчание, что стало слышно, как снаружи насвистывает незамысловатую мелодию Гавейн, а Лион вполголоса обозначает точки охраны.
- Какая же ты скотина!
- Где-то я уже это слышал. Мне нужна винтовка и патроны. Немедленно. Персиваль уже в машине.
Дверь скрипнула. Мерлин быстро зажмурился, стараясь дышать ровно, будто он все это время спал и не слышал никакой ругани. Тело напряглось до предела, но Мерлин держался, зная, что любой шорох может его выдать. Не хватало еще попасть под горячую руку Артура. Может, Моргане и нравились сеансы мазохизма, а вот Мерлину точно нет.
Тишину не нарушали ни шагами, ни стуком подошв о пол. Скорее всего, Артур и не заходил – лишь проверил, как там Мерлин. Он же его пасет весь день, практически ни на шаг не отходит. Вон, даже в туалете – стоял снаружи. Словно у Мерлина был шанс сбежать. Если только через сливную трубу просочиться, да и то – Мерлин бы не смог. Он и ходил-то еле-еле, куда уж там пробираться через трубы.
Пару раз глубоко вздохнув и удостоверившись, что никто не отреагировал на звук, он открыл усталые глаза.
И едва не закричал.
- Так и знал, что ты не спишь, - ухмыльнулся Артур, сидящий прямо напротив него и лениво вертящий в пальцах пулю. Как игрушку. – Ну а раз ты не спишь, то настало время поговорить.
Секунда, и Мерлин уже сидел, прислоненный к стене. И морщился от тяжести – Артур опустился на его ноги и наклонился вперед.
- Рассказывай.
«Началось», - с отстраненным ужасом подумал Мерлин.
- Я ничего не знаю. Я не знаю, где мой отец.
- И почему я тебе не верю? – безучастно спросил Артур.
- Это правда. Он… он научный консультант по экологии. Он сотрудничает с крупными застройщиками. Он за то, чтобы найти гармонию между современным мегаполисом и сохранить природу.
- Ага, - протянул Артур, и Мерлин втянул в себя воздух: Артур все еще не верил ему.
- Я клянусь, это правда! Он постоянно в разъездах, и в его графике черт ногу сломит!
- А что ты сказал мерсийцам?
Мерсийцы. Вот кто его похитил, значит. «Мерсия» была одной из самых радикально настроенных террористических группировок Европы. Мафия. Держали под контролем наркотрафик, притоны, а также имели нехилый откат с некоторых компаний. Еще никто не уходил от них живым. И все всегда выполняли их требования.
- Кто вы? – Мерлин облизал пересохшие губы.
- Отвечай на вопрос.
- Как вам удалось меня забрать?
Артур склонился, нависая над ним. Ноги начали затекать. Мерлин поерзал, но Артуру было совершенно наплевать на его неудобства. Быстро, так, что Мерлин и понять ничего не успел, Артур сжал его горло одной ладонью.
- Что ты сказал мерсийцам? – как робот, без малейших изменений в интонации, повторил он.
- Ничего, - прохрипел Мерлин. – От…отпусти!
- А про консультанта?
- Они….знали.
- Что еще они знали, Мерлин? – Артур чуть ослабил хватку.
- Швейцария. Последний город, куда он должен отправиться через неделю. У них был его ежедневник.
- И они хотели взять тебя с собой? Нет, вряд ли бы взяли. Они делали фотографии? – Мерлин дернулся, и Артур неприятно улыбнулся. Не отпуская Мерлина, он свободной рукой достал сотовый. – Ланс? Мне нужно, чтобы вы обыскали убежище мерсийцев. Любые фотографии или флэшка. Да. Отлично.
Мерлин прикрыл глаза. Фотографии. Они снимали его постоянно – раздетого, избитого и страдающего от голода и жажды. Заставляли записывать видео и просить отца выйти на связь. Его до сих пор трясло, стоило вспомнить весь процесс… все комментарии этих ублюдков.
- Дыши, - насмешливо произнес Артур, и Мерлин обнаружил, что его уже не держат. Он глубоко вдохнул, захлебнулся воздухом и закашлялся. – А теперь ты выпьешь это.
На пол с глухим стуком опустился знакомый стакан с морковным соком. Артур продолжил сидеть на окончательно затекших ногах Мерлина. Мерлин сглотнул и принялся пить мелкими глоточками. Когда напиток подошел к концу, голова слегка закружилась.
- Спи, - приказал Артур, легко поднимаясь и снова берясь за телефон. Его лицо тут же стало непроницаемым, как восковая маска. – Швейцария через неделю. Мы возьмем его там. Сын у нас, да. Я лично проведу операцию.
Мерлин тихо застонал. Веки налились свинцом, неприятная слабость охватила все тело. Он не мог пошевелиться. Сон давил на него тяжелой плитой, не давая времени на раздумья.
Он только что сдал всю информацию этим преступникам. Людям, положившим целую группу мерсийцев. И если они так же будут действовать и в Швейцарии, а у Мерлина не было поводов считать иначе, то…
Мерлин тихо всхлипнул, зарываясь лицом в подушку и моля Бога, чтобы отец оказался где угодно, хоть в Австралии. Только бы подальше от Цюриха.
Еда. К морковному соку добавился овощной суп и салат. Сначала Мерлин неверяще разглядывал целую тарелку с порубленной зеленью и огурцами-помидорами, а потом с жадностью набросился на пищу, уничтожив все за пару минут.
Мозг постепенно прояснялся. Слабость отступила, голова практически перестала кружиться, и – самое главное – появилась способность соображать.
Здесь его и не собирались ограничивать в еде. Судя по всему, его, наоборот, аккуратно выводили из недельной голодовки. Прибавившаяся тарелка каши на следующее утро лишь подтвердила его догадки.
Это было странно. Зачем им надо было его кормить, если он в заложниках и не факт, что выживет? Проснувшийся мозг услужливо подкинул несколько вариантов, как то: наркотики в супе, чтобы сделать его более сговорчивым, или медленно убивающий яд, чтобы не марать руки.
Впрочем, про «марать руки» было просто смешно. Мерлин не без содрогания вспомнил расстрелянных мерсийцев, кровь и вонь повсюду, когда его выводили из подвала. Зато новые захватчики и бровью не повели, лишь брезгливо переступали через поваленные тела да перешучивались между собой.
Несколько дней прошли одинаково. Он ел, спал и отвечал на вопросы Артура. Порой тот требовал нереального: вспомнить любое слово мерсийцев, способное раскрыть их дальнейшие планы, их поведение, обращение с ним, Мерлином.
- Тебя насиловали? – без обиняков спросил Артур, опять поигрывая пулей.
- Нет, - Мерлина передернуло.
- Собирались?
- А я откуда знаю?
- Мне объяснить на пальцах? – пуля упала в раскрытую ладонь. Артур склонил голову к плечу.
- Нет! То есть, они угрожали… шутили, но нет, - быстро, сбивчиво пробормотал Мерлин, отворачиваясь.
Он ненавидел, когда Артур становился таким. Непредсказуемым, опасным, готовым подтвердить свои слова не самым приятным действием. Не то чтобы Мерлин успел его узнать, но за все время пребывания в этом коттедже он более-менее уяснил характеры каждого. Например, Персиваль плевать на все хотел, кроме заданий и команд Артура. Ланс был более эмоциональным, особенно когда рассказывал, как ему пришлось снять «хвост». Гавейн Мерлину и вовсе симпатизировал – насколько вообще может симпатизировать террорист заложнику. Шутил, старался подбодрить, а однажды принес чаю вместо до чертиков надоевшего сока. Но Мерлин знал, что рассчитывать на его расположение глупо: Гавейн был предан Артуру. Несмотря на все его язвительные подколы и иронию, он внимательно слушал Артура, а иногда они оба о чем-то негромко переговаривались в дальнем углу комнаты. Мордред, как Мерлин и думал, был самым тихим и незаметным. Ходил следом за Морганой, словно собачка, или же смотрел телевизор. Сам Артур его сильно недолюбливал, но терпел. Может, подросток был учеником Морганы или ее родственником, раз его еще не выгнали из группы. Пожалуй, только Лион относился к Мерлину спокойно, без лишних эмоций. Впрочем, это было его естественное состояние.
Периодически в доме возникали скандалы, и в такие моменты Мерлин натягивал одеяло до кончика носа и притворялся спящим. Бушевала, как всегда, Моргана, выведенная из себя едкими замечаниями Артура. Например, совсем недавно он сказал, что ему надоела пицца, и ей пора исполнить свое истинное предназначение – встать у плиты и накормить их нормальной едой. В ту же секунду запас нецензурных выражений Мерлина обогатился несколькими весьма сочными оборотами. Артур же… смеялся. Продолжал подтрунивать над взбешенной девушкой, но это длилось недолго. Смех резко прекратился, Артур негромко и решительно сказал: «Хватит». За этим последовали проклятья, а за ними громкий хлопок дверью – Моргана вышла покурить или заперлась в своей комнате.
А после скандалов наступало самое отвратительное – Артур возвращался к Мерлину и начинал по новой бомбардировать вопросами. И Мерлин никогда не мог понять, в каком тот настроении и как лучше ответить, чтобы не спровоцировать его на грубость.
- Зачем вы это делаете? – устало спросил Мерлин, отставляя стакан с водой в сторону.
- Что именно?
- Ну, это, - Мерлин провел рукой вдоль тела, указывая на новую одежду, а затем на пустую тарелку. – Вы же все равно собираетесь меня убить.
- А ты не думал, что прежде, чем продать товар, нужно навести лоск? – усмехнулся Артур, явно довольным шоком на лице Мерлина. – Фотографии задохлика у нас уже есть. Их мы прибережем на крайний случай.
Фотографии. Ланс привез их тем же вечером, и они, ничуть не смущаясь, что Мерлин находится с ними в одной комнате, пустили снимки по кругу. Моргана выматерилась. Лион нахмурился. Кажется, даже Персиваля проняло, судя по высоко вскинутым бровям. Лишь Артур просто повел плечом как ни в чем не бывало и, убрав фотографии в ящик стола, запер его на ключ.
Слава Богу, от просмотра видео они Мерлина избавили.
- А может, - задумчиво продолжил Артур, выдергивая Мерлина из отвратительных воспоминаний, - мне просто неприятно спать рядом со скелетом. С грязным скелетом.
- Тебя никто и не заставляет, - огрызнулся Мерлин, машинально пряча пальцы в рукава слишком длинного джемпера.
Артур хрипло рассмеялся, наклонился и горячо выдохнул Мерлину в ухо, посылая мурашки по всему телу:
- Я отвечаю за тебя головой, Мерлин. И никому не доверю охранять такую золотую жилу. И будь уверен: я сразу же пристрелю тебя, если ситуация выйдет из-под контроля.
Мерлин судорожно вдохнул, сглатывая комок в горле. О да. Артур ни на минуту не упускал его из виду. Даже когда Мерлин мылся.
Мерлин покраснел, вспоминая, как в первый же день Артур, почти не напрягаясь, окунул его в наполненную ванну. Мерлин из последних сил пытался сопротивляться, уверенный, что его хотят утопить. И только когда по телу заелозила губка, а в нос ударил слабый запах мыла, он раскрыл глаза и перестал царапать Артура обломанными ногтями.
Потом он мылся уже сам, но все время – под неусыпным контролем. Будто бы и правда сливная труба представляла опасность. Или же Мерлин мог перерезать вены мочалкой. Как бы то ни было, Артур всегда был рядом. Сидел или стоял, прислонившись к стене, и смотрел. Разглядывал, не обращая внимания на смущение Мерлина, а в первые два дня даже дотрагивался, очерчивая синяки и порезы. Правда, те быстро сошли после лечения Морганы. Обычно девушка заглядывала к нему по вечерам. Ни слова не говоря, она обрабатывала повреждения и, дав обезболивающее, удалялась к себе.
А ближе к ночи появлялся Артур. Проверял цепочку – аккуратно, последовательно, не пропуская ни одного звена, и ложился спать. На один с Мерлином матрас. Не раздеваясь, только скидывая тяжелые ботинки. С пистолетом под боком. Мерлин машинально отодвигался к стенке, вжимался всем телом в шероховатую холодную поверхность, лишь бы не прикасаться к Артуру. Тот понимающе фыркал, но никак не комментировал происходящее. Только вытягивался на кровати и мгновенно засыпал. Мерлин не тешил себя надеждами на побег или убийство похитителя – он знал, что Артур спит чутко. Стоило Мерлину завозиться, устраиваясь поудобнее, как на плечо или талию сразу же опускалась тяжелая рука. Так что если бы Мерлин и осмелился придушить Артура подушкой, вряд ли бы он успел поднять ее.
Когда Артур стоял на страже, рядом с Мерлином обязательно находился кто-то из группировки. Зачастую это были Лион или Гавейн. Кажется, Артур доверял им больше всех. Лион не разговаривал с Мерлином, а Гавейн иногда подшучивал, спрашивал о самочувствии, но дальше этого дело не заходило.
Впрочем, Мерлин и не рассчитывал на то, что ему помогут. Оставалось надеяться, что его замысел сработает, а он сам как-нибудь выживет. Судя по поведению этой группы, они не были склонны к яркой агрессии. И пока Мерлин делал то, что они хотели, его не трогали. Даже голос не повышали, в отличие от мерсийцев.
Этой же ночью, после угрозы пристрелить, Артур лег рядом. Как обычно, он с комфортом вытянулся, закидывая руки за голову, и закрыл глаза. Уже через минуту его дыхание стало ровным и глубоким. Мерлин понятия не имел, как можно было высыпаться в таком ритме, но факт оставался фактом: с утра Артур выглядел хорошо отдохнувшим и с новыми силами принимался за расспросы. Мерлин же, напротив, спал мало, постоянно просыпаясь от кошмаров. Ему снились либо его прошлые похитители, их измывательства и угрозы, либо Артур. Как он медленно взводит курок и стреляет ему в лоб. А Мерлин почему-то не умирает. Кричит, задыхаясь от боли, а вокруг – калейдоскоп скалящихся рож. Артур мог убивать его по-разному, но Мерлин никогда не умирал, и это оказывалось гораздо хуже смерти.
Вот и сейчас Мерлин не спал. Он наблюдал за тем, как мерно опускается и поднимается грудная клетка Артура, как тот постепенно расслабляется. Морщинка между вечно нахмуренными бровями разгладилась, придав лицу умиротворенное и немного детское выражение. Мерлин приподнялся на локте и внимательно вгляделся в Артура.
Если бы он встретил его на улице, он бы ни за что не подумал, что этот парень – преступник. И наверняка еще с мировым именем, раз действует так профессионально. Артур казался… обычным. Таких полно в университете Мерлина – дети из обеспеченных семей, лощеные, задиристые.
Прошлая неразделенная любовь Мерлина как раз такой и была. Разве только похуже на внешность.
Мерлин похолодел. Наверное, он потихоньку сходит с ума в постоянной атмосфере страха и неизвестности. Иначе как еще можно объяснить то, что он сравнил своего одногруппника с террористом? Одногруппника, в которого он был так безнадежно влюблен?
Артур медленно перевернулся на другой бок. Мерлин выдохнул: теперь Артур лежал к нему спиной, и взять пистолет было гораздо проще. Стоило только податься вперед, перегнуться через спящего Артура и…
- Ты серьезно думал, что это сработает? – хрипло спросил Артур, прижимая перекинутого через себя Мерлина к полу.
Мерлин не ответил. Он и сам не понял, зачем полез за оружием. Просто рука инстинктивно дернулась, а потом уже было поздно.
Затылок гудел от удара об пол, спина противно ныла.
Может, это и к лучшему, что его сейчас пристрелят. Мерлин проморгал выступившие слезы:
- Попытаться стоило.
- Я думаю, тебя в детстве слишком часто роняли, - Артур навалился всем телом, так сильно сминая воротник джемпера Мерлина, что ткань угрожающе затрещала по шву. Мерлин сглотнул – Артур не просто злился. Он был в ярости.
- Ну, давай. Убей меня, - прошипел Мерлин, старательно не отводя взгляда.
- С чего такая склонность к суициду? Жить стало тяжко? – издевательски протянул Артур.
- Может, я всегда таким был. Ты все равно меня не знаешь, - Мерлин дернулся, пытаясь освободиться, но Артур лишь сильнее надавил, пришпиливая к бетонной поверхности.
- Ошибаешься. Я очень хорошо тебя знаю, Мерлин Эмрис, - насмешливо проговорил Артур. – Двадцать лет, родился в Ирландии. В 1992 году вы переехали в Ливерпуль, а в 1995-ом – в Лондон. Учишься в университете Бирбек, факультет европейских культур и языков. Один из выдающихся студентов, получаешь самую высокую стипендию. Постоянно выступаешь на конференциях, прошлым летом ездил на стажировку в Италию, - по мере неспешной выдачи информации глаза Мерлина расширялись все больше и больше. Откуда Артур мог знать все это? – Что касается личной жизни, то тут более интересно, - Мерлин побледнел. – Официально встречался с некоей Фрейей. Три с половиной года. Но фотографии из социальных сетей говорят о том, что Фрейя была всего лишь прикрытием, - Артур ухмыльнулся и легко толкнулся бедрами вперед. Словно невзначай. – Ты же предпочитаешь мальчиков, не так ли?
- Отъебись, - выдавил из себя Мерлин, стараясь успокоиться. Гнев душил его, а то, с каким выражением Артур произносил все это… Его хотелось убить.
И его просто хотелось.
Мерлин ненавидел себя за это, абсолютно не понимал, как такое вообще могло случиться, но факт оставался фактом: у него стояло. Еще с момента, когда Артур практически улегся на него, удобно устроившись меж бедер.
По спине побежали мурашки. Мерлин зажмурился, надеясь уйти, спрятаться от негромкого голоса, но он проникал под кожу, струился, заставляя волоски встать дыбом. И вот это движение – какого черта? На ум как нельзя кстати пришел Фрэнк – тот самый одногруппник, который так долго заигрывал с Мерлином, позволил увлечься собой, а потом в последний момент струсил.
Струсил бы Артур?
- Если б все было так просто, Мерлин, - засмеялся Артур, явно наслаждаясь ситуацией. И опустился на локти.
Все плохо. Очень плохо.
- Расскажи мне про своего отца, Мерлин, - резко вдруг сменил он тему. – Про его распорядок дня, что он делает в те редкие выходные, когда бывает дома.
- Почему вам так интересен мой отец? – с трудом выдавил из себя Мерлин. Дыхание сбивалось. Артур был чересчур близко, полностью вторгся в его, Мерлина, личное пространство. Это было совершенно неправильно.
Давление. Это всего лишь давление. Очередной трюк. И если он не ответит, то Артур вернется к обычной тактике похитителей. Другими словами, выбьет из него весь дух.
- Услуга за услугу. Ты мне расскажешь то, что я хочу, а я тебе потом объясню то, что ты хочешь.
- Где гарантии, что ты меня не обманешь?
- Никаких гарантий, - неприятно улыбнулся Артур и опустил одну руку вниз, проведя ладонью по боку Мерлина. – Ну?
- Слезь с меня, тогда расскажу, - прохрипел Мерлин, уворачиваясь от прикосновения. Артур легко рассмеялся, но подчинился. Правда, в своей манере – всего лишь уселся на бедра. Совсем рядом со вздыбленной ширинкой Мерлина. – Говори.
- Ну, он просыпается, - Мерлин лихорадочно соображал, ища подвох в вопросе. – Затем умывается, потом они с мамой завтракают. Иногда я пускаюсь к ним. Потом он, как правило, делает чего-нибудь по дому. Или же они едут с мамой за покупками. Затем мы обедаем, а дальше они отдыхают. Вечером мы обычно ужинаем в ресторане. Или же он уводит маму на свидание, а я остаюсь дома. Но это редко. Вот и все.
- Классическая английская семья, - хмыкнул Артур. – А по телефону он разговаривает?
- Да. Но всегда уходит в кабинет. Дела он решает только там. Все, ты доволен?
- А что на его рабочем столе?
- Ноутбук. Ручки. Карандаши. Наша общая фотография. Когда он приезжает, то еще футляр для очков. Чашка чая или стакан бренди. Господи, да все как обычно! Телефон еще домашний. И сотовый. Все.
- Ясно, - Артур легко соскользнул с Мерлина и одним рывком поднял того с пола. – А теперь мы идем спать.
- Но ты не ответил на мой вопрос! – возмутился Мерлин, хватая развернувшегося к кровати Артура за запястье.
Пару секунд они недоуменно глядели на сцепленные руки, а после Мерлин быстро разжал пальцы. Он переполз на свою часть кровати, сел и упрямо уставился на Артура, всеми силами игнорируя болезненно ноющий пах.
- Ах да, - Артур зевнул. – Твой отец. Кто он там, как ты сказал?
- Научный консультант по экологии.
- Ага. Как же. Знаешь, кто на самом деле твой так называемый консультант? Представитель МИ-6.
- МИ-6? Это…
- Разведка. Та самая. И твой драгоценный папик пару недель назад раскрыл планы некоего террористического альянса. Консультант, - Артур презрительно фыркнул и улегся на спину, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
- Но это бред! Этого не может быть!
- Ну конечно, нет, - снисходительно согласился Артур. – Он простой эколог, который на свою скромную зарплату содержит три дома, а также два раза в год возит свою семью отдыхать на курорты класса люкс. С такими деньгами весь мир был бы заполнен экологами.
- Неправда, - беспомощно сказал Мерлин, забиваясь в угол.
Эту фразу Артур уже оставил без ответа.
Вдох-выдох. Вдох… Дыхательная гимнастика принесла свои плоды минут через пять. Мир рушился прямо на глазах. Отец – секретный агент? Да что за ерунда-то? Бред. Бредбредбред.
Но внутри разрасталась огромная, зияющая пустота. Непостижимым образом Мерлин понимал, что Артур сказал правду. Все нестыковки, все необъяснимые пропадания отца на некоторое время, его частые командировки и резкие изменения в планах логично укладывалось в общую картину при новой информации. И если он и правда секретный агент, то, получается, мама тоже все знала. Вот почему она тогда рассердилась на мать Уилла, советующую ей развестись и намекающую, что у отца есть любовница. Обычно спокойная и сдержанная Хунис, абсолютно не замечающая перешептывания знакомых, устроила подруге такой разнос, что они потом месяц не разговаривали.
Значит, ситуация еще хуже, чем Мерлин предполагал. Если папа вышел на террористическую группировку (а то и две), да еще и сорвал их заговор, то вполне ожидаемо, что за ним будут вести охоту. И он удачно залег на дно.
Вот почему мать позвонила и сказала: «Срочно, немедленно уходи с уроков и возвращайся!». Она хотела, чтобы они тоже скрылись, прекрасно зная, какая опасность грозит им обоим.
Мама. Мерлин сглотнул появившийся ком в горле. Оставалось надеяться, что ей удалось спрятаться. Отец, вероятно, предусмотрел такой вариант событий и подготовил убежище.
А вот Мерлин не успел. И мало того, что подставил под удар себя, так еще и отца подвел своей неторопливостью.
Гребаный профессор Джеффри, которому вздумалось задержать его и устроить публичный выговор за уход с лекции!
- Я справлюсь, - шепнул Мерлин, уткнувшись пылающим лбом в прохладную стену. – Я справлюсь, папа.
- Если ты не заткнешься, то вряд ли выполнишь свое трогательное обещание, - раздраженно пробормотал Артур, просыпаясь в очередной раз.
Мерлин вздрогнул, слушая шорох покрывала. Но Артур всего лишь перевернулся и снова уснул.
«Я справлюсь».
О том, почему у него встало на этого ублюдка, Мерлин решил не думать.
- Сегодня приедет мерсиец, - будничным тоном сообщил Артур, неторопливо натирая ствол своего магнума. – Некий Джонас.
Мерлин замер. Кусок сочной запеченной курицы застрял в горле и стал абсолютно безвкусным. Осторожно положив вилку на тарелку, он вытер дрожащие пальцы о брюки и с преувеличенным вниманием прислушался к диалогу.
- Не знаю его, - пожал плечами Гавейн. – Очередная шестерка?
- Скорее всего, - согласился Артур. – Его подберут Ланс и Перси.
- Как и было запланировано, - кивнул Гавейн. – Эй, ешь давай, скелетик, - улыбнулся он Мерлину, размазывающему рис по тарелке.
- Спасибо, я не голоден, - как можно вежливее ответил Мерлин, встретившись взглядом с Гавейном, и тоже улыбнулся. Ну, это была неплохая попытка.
- Боишься? – хмыкнул Артур, выбирая из коробочки патроны и вставляя их в оружие.
- Нет, - тихо ответил Мерлин и с запоздалым удивлением понял, что сказал правду. Он вовсе не боялся. Кажется, организм превысил лимит стресса и просто отключился. В последнюю ночь Мерлину даже удалось проспать три часа кряду без сновидений. Своеобразный рекорд.
- А стоило бы, - не повышая голоса произнес Артур и встал.
Подойдя к окну, он загнул край полиэтилена и, взвесив пистолет в руке, прицелился. Сухой щелчок – и где-то вдалеке послышался звон разбитого стекла.
- Мальчишка устал от постоянного страха. Такое случается, - справедливо заметил приблизившийся Гавейн и поднес ладонь козырьком ко лбу. – Хороший выстрел.
- А я устал от постоянного вранья, - парировал Артур и наклонил голову, прищурившись: – Разве мы бутылки не устанавливали подальше?
- Устанавливали, но Моргана с утра тренировалась, - усмехнулся Гавейн.
- Ленивая… - Артур осекся. Пожевал губу. И толкнул локтем в бок силящегося не заржать Гавейна. – Черт, и ведь слова-то нормального не подберешь!
- Если бы я вас не знал, подумал бы, что ты мазохист.
- Пошел ты, - беззлобно огрызнулся Артур. – Чтоб я еще раз взял ее с собой? Пусть валит куда угодно. И мелочь свою прихватит.
Вот оно как. Вероятно, они все же не встречались, подумал Мерлин, жадно ловивший каждое слово. Или просто поругались. Опять. Не из-за этого ли Артур с самого утра был каким-то странным? Вот как сейчас – слишком сдержанным, закрытым. Он не допрашивал Мерлина, не грубил ему сегодня и совсем не смотрел в его сторону.
Как будто Мерлина вообще не существовало.
Мерлин похолодел. Что, если они решили отдать его мерсийцам? Те могли предложить деньги, и кто знает, вдруг этой банде не принципиально, от кого эти деньги получить. Что от отца Мерлина, что от других преступников.
Все было неправильно. Не так. Привыкнув к постоянному, чересчур пристальному вниманию со стороны Артура, Мерлин теперь ощущал странную пустоту. Стало неуютно и тревожно. Мерлин обхватил себя руками и прикрыл глаза.
Это было полным идиотизмом – скучать по Артуру. По тому, как тот дышит – спокойно и размеренно, по его холодным взглядам, по прикосновениям – пусть те и были порой грубым, почти на грани. Он точно сошел с ума, пора в этом признаться. Иначе с какой это стати он сейчас сидит и хочет, чтобы Артур снова вел себя как прежде. Заставлял его снова и снова описывать последние выходные с отцом и, как губка, впитывал уже известную ему информацию. Придвигался ближе, брал за плечо – крепко, иногда стискивая пальцы, когда чувствовал, что Мерлин старается уйти от темы. И смотрел. Бесстрастно, холодно, насмешливо, серьезно, с любопытством, гневно, устало, сонно…
Мерлин тяжело сглотнул, подтягивая колени к груди. Низ живота наполнился сладкой истомой, едва он вспомнил, как вчера утром Артур проснулся и заметил, что Мерлин лежит и пялится на него. Мерлин от ужаса забыл, как дышать. И продолжал во все глаза таращиться на Артура. А тот вдруг ухмыльнулся и, лениво потянувшись, выгнулся всем телом, а затем поднялся и скрылся в ванной.
Он точно псих. Ведь он любовался Артуром. Особенно после того, как тот накануне… поерзал на нем. Скотина. Мерлин сильнее смежил веки и опустил пылающий лоб к коленям.
Ладно, Артур был красивым. Очень красивым. Прямо как с обложки мужского журнала. И да, именно такой тип и нравился Мерлину. А если учесть, что к светлым волосам, голубым глазам и отличному телу прибавлялся твердый характер и властность… Нет, Мерлин размазней не был, но его всегда восхищали яркие люди. Добивающиеся своей цели, чего бы этого ни стоило. Такие с легкостью собирали вокруг себя последователей – их непрошибаемой уверенности хватало на всех с лихвой.
И Мерлин бы с удовольствием присоединился к толпе. Чисто гипотетически. Потому что казалось невозможным – не присоединиться. Ну, к примеру, если бы Артур учился на его потоке…
- Проверь весь периметр, а затем разъясни остальным установку, - негромко сказал Гавейну Артур. Тот кивнул и, подняв вверх большой палец, скрылся за дверью.
Плохо. Очень плохо. Сейчас с Артуром нельзя оставаться наедине. Тот, словно прочитав мысли Мерлина, запер дверь и присел рядом.
- И о чем мы размышляем?
- Думаю, сколько тебе заплатят за меня мерсийцы, - буркнул Мерлин, сильнее сдвигая колени.
Артур закинул голову назад и громко расхохотался. Будто Мерлин сказал что-то смешное. Мерлин раздраженно вскинулся… и сразу же отвернулся, сцепив зубы. Только бы не видеть открытую шею с манящим кадыком и четкие рельефные скулы.
- Ты забавный, - вдруг улыбнулся Артур и накрыл руку Мерлина своей. Тот дернулся, желая уйти от прикосновения, но Артур сильнее сжал пальцы и провел указательным по ладони. – Может, хватит валять дурака?
- Ты о чем? – опешил Мерлин, забыв об опасности положения. Все ощущения сейчас были там, где теплая подушечка пальца касалась его кожи. Чертила странные узоры, водила вдоль по запястью – вверх и снова вниз.
- О твоем вранье, - спокойно ответил Артур, придвигаясь ближе. Мерлин сглотнул:
- Я не…
- Заткнись, - посоветовал Артур Мерлину, разглядывая его со странной задумчивостью, будто в первый раз видел. – Не было у твоего отца ежедневника. И ни в какую Швейцарию он завтра не поедет.
Мерлин задохнулся от ужаса. Откуда? Как Артур смог догадаться об этом? Он же тщательно взвешивал все слова, ночью придумывал новые ответы, лишь бы спасти отца и не выдать его возможное местонахождение. Конечно, папа сейчас в укрытии. Должен быть. Но все равно оставалась крохотная возможность, что он все-таки совершит запланированную поездку. И тогда Артур…
И тогда Артур наклонился и поцеловал его. Мерлин застыл в растерянности, этим промедлением Артур и воспользовался. Положив руки на его колени, Артур мягко развел их в стороны и прищурился, изучая вздыбленную ширинку. Мерлин слабо выругался и попытался вырваться, но Артур сильнее надавил на колени, не разрешая свести их.
- Расстегни штаны, - хрипло сказал он.
Это не было приказом. Мерлин мог сколько угодно признаваться себе в слабоумии и помешательстве, но сейчас в голосе Артура явственно слышалось желание. Ничем неприкрытое, незавуалированное желание. Мерлин медленно, будто в прострации, опустил ладони на пояс джинсов и подцепил пуговицу. Затем еще одну. Когда, наконец, третья пуговица освободилась из петли, Артур неторопливо провел руками по внутренней стороне бедер Мерлина, подбираясь выше. Мерлин тяжело дышал, ощутимо дрожа от прикосновений. Руки Артура добрались до паха, замерли – и разошлись в стороны. Зацепившись за кромку штанов, они не спеша потащили грубую ткань вниз, оголяя ягодицы и напряженный член, скользнули на поясницу. Рывок, и в следующую секунду Мерлин сидел на коленях Артура, от неожиданности вцепившись в его плечи. Рот Артура оказался близко-близко, и прежде чем Мерлин осознал, что собирается сделать, он обхватил ладонями лицо Артура и поцеловал.
В голове шумело от предвкушения, страха и какого-то идиотского ликования. Артур ответил ему – разомкнул губы, позволяя целовать себя, в то время как его пальцы уверенно сомкнулись на члене Мерлина.
Мерлин коротко застонал и заерзал, подаваясь бедрами навстречу дразняще неспешным движениям. В груди разрасталось огромное тепло, заполняя каждую клеточку его тела. Все получилось ужасно непонятно, но меньше всего Мерлин хотел думать об этом. То, что сейчас происходило с ним, было волшебно. Руки Артура, – одна двигающаяся в издевательски-медленном темпе, а вторая сжимающая его задницу, – его рот на губах Мерлина, его шее, рядом с ухом. Мерлин стонал уже беспрерывно, толкаясь в чужой кулак. Крепко обняв Артура, он уткнулся носом в его плечо и прикрыл глаза, вдыхая резкий, пряный запах возбуждения. Их возбуждения.
- Мерлин.
- Еще, - рвано выдохнул Мерлин, перебивая Артура и резко дергая его за футболку. – Я… пожалуйста…
Удивительно, но Артур замолчал. Лишь быстрее задвигал рукой, прекращая наконец эту дьявольскую пытку. Наслаждение накрыло стремительно быстро. Мерлин замер на мгновение и с протяжным стоном кончил.
Артур продолжал гладить его член, уже без былого напора, а затем мягко подался вперед, опуская Мерлина на матрас и ложась сверху.
- Не знал, что ты такой чувствительный, - по-доброму заметил он, опираясь на локти.
- Заткнись, - жадно глотая воздух, попросил Мерлин.
Артур усмехнулся и, просунув руку между их телами, быстро расстегнул свой ремень. Мерлин тут же помог стянуть джинсы и послушно обхватил артуровские бедра ногами.
- Ты даже трахаешься с пистолетом, - с детским удивлением заметил он, когда в голень ткнулась холодная рукоятка магнума.
- Не бойся, он тебе ничего не отстрелит, - засмеялся Артур и толкнулся вперед.
Член заскользил по влажной коже, и Артур довольно зажмурился, не видя, как Мерлин смотрит на него – изумленно и неверяще. А еще нежно. Совсем капельку. Впрочем, это хорошо, что Артур не видел. Мерлин быстро отвернулся, стараясь справиться с охватившими его эмоциями, и лишь крепче прижал к себе Артура.
Того хватило ненадолго. Мерлин почувствовал, как Артур рвано выдохнул, а затем живот снова забрызгало теплым, и Артур вжал Мерлина в их кровать. Мерлин водил пальцами по мокрой спине и уже не пытался понять, что только что произошло. И почему.
Просто секс. Просто отличный секс. Просто отличный секс с похитителем.
Пальцы остановились посреди очередной витиеватой дорожки, и Мерлин медленно убрал руки.
- Ты… я… - начал он и осекся, не зная, что сказать.
- Где завтра будет Балинор?
Голос Артура звучал приглушенно, тихо, но Мерлин дернулся, как от удара.
- Отличная попытка, но я не знаю, - съязвил он, пытаясь выбраться из-под Артура.
Каким же он был идиотом! Артур вряд ли бы по собственной воле пошел на такое сближение. Зато в прошлый раз у него получилось дестабилизировать Мерлина через физический контакт.
И как он сразу не догадался? Идиот. Кретин.
- Прекрати дрыгаться, - недовольно произнес Артур, не двигаясь с места и не давая Мерлину освободиться.
- Пусти.
- Не будь придурком, - Артур вздохнул и снова приподнялся на локтях. Лучше бы он продолжал лежать, как лежал. Мерлин сглотнул, увидев растрепанные волосы, припухшие после поцелуя губы и чуть сонный, отвратительно довольный взгляд.
- Я ответил на твой вопрос. А теперь слезь с меня.
- Мерлин, - Артур широко улыбнулся. – А мне казалось, тебе понравилось. Ты был таким горячим, таким открытым...
- Тебе показалось, - взбешенно процедил Мерлин, отворачиваясь. Тщетно. Артур уже привычно обхватил пальцами его подбородок и снова заставил смотреть на себя.
- Очень жаль. Потому что мне – понравилось, - Артур наклонился и прихватил губами нижнюю губу Мерлина.
- Рад за тебя. Моргана не дает, что ли?
- Ладно. Не понимаешь по-хорошему, будет по-плохому, - Артур посерьезнел. – Как думаешь, что сделают с твоим отцом мерсийцы, которым ты наверняка проговорился? В твоем-то состоянии?
Мерлин промолчал. Он хотел ответить, что не проболтался, но последние дни были настолько зыбкими, неясными, что он с трудом мог вспомнить, как его допрашивали. К концу недели он постоянно пребывал в полубессознательном состоянии, лишь изредка выныривая из блаженного забытья.
- Правильно молчишь. Они убьют его на месте. Впрочем, я сам поступил бы также.
- Будто тебе что-то мешает это сделать. Не держи меня за дурака.
- Ну, - Артур самодовольно улыбнулся. – Пока мне ничего не мешает взять винтовку и вышибить твоему отцу мозги. Но если ты меня хорошо попросишь, я могу подумать.
- Что? – Мерлин в шоке уставился на Артура.
Он что, серьезно предложил ему сейчас… Мерлин задохнулся от злости и ткнул кулаком в бок Артуру. Тот поморщился и, перехватив запястья Мерлина, завел их за голову.
- Ну так что, Мерлин. Где твой папочка будет завтра?
Больно. Отвратительно больно и гадливо внутри. Нет, не от самого предложения Артура – ради спасения отца Мерлин согласился бы на все, что угодно. Противно было оттого, что именно в эту секунду, глядя на Артура снизу вверх, Мерлин понял, насколько мерзко было соглашаться на такое, когда он только-только поверил, что действительно нравится Артуру. И именно поэтому Артур с ним хорошо обращался. Относительно хорошо, но все же не бил и не морил голодом.
Наивный кретин.
- Как ты догадался?
- Ты ни разу не упомянул про ежедневник. Да даже если бы и упомянул – весьма сомнительно, что секретный агент записывает в него все данные, - фыркнул Артур. – Такое бывает только в тупых детективах.
- Ты оставишь его в живых? – спросил Мерлин, стараясь говорить ровно.
- Ну, если ты будешь послушным, я попробую с ним договориться.
- Хорошо, - Мерлин глубоко вдохнул. – Дублин.
Вот и все. Он пошел на условия сделки. Теперь ход Артура. Насколько вообще можно ему доверять? Не подставил ли Мерлин только что отца под пулю?
Артур молчал. Мерлин проморгал выступившие слезы. Артур продолжал смотреть на него – все также внимательно, но уже без улыбки, а потом скатился в сторону и потянулся к телефону.
Стащив футболку и быстро оттерев с себя подсыхающую сперму, Мерлин отбросил тряпку в другой угол и натянул одеяло на голову, желая забыться хотя бы кошмаром, чтобы не думать, не задаваться вопросом, что же он натворил.
URL записи
Аккуратно!!!
Название: Стокгольмский синдром
Автор: Merlin’s Team
Бета: Merlin’s Team
Оформление: Merlin’s Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: R
Жанр: hurt/comfort, angst/romance, modern!AU
Размер: ~ 16600 слов
Предупреждение: упоминание насилия, нецензурная лексика
Примечание: написано на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали»
Тема №31
Arthur: "Merlin?"
Merlin: "No, I don't really fancy it."
Arthur: "You don't have a choice, Merlin."
***
Артур: Мерлин?
Мерлин: Да нет, что-то не хочется.
Артур: Мерлин, тебя никто не спрашивал.
скачать трейлер
читать дальшеЭто уже было даже не страшно, подумал Мерлин, когда его скрутили и впихнули на заднее сиденье автомобиля. Возможно, он бы и испугался – как испугался неделей ранее, когда его ударили по голове и под коленки, а потом поволокли в неизвестном направлении. Но после семи дней в темном сыром подвале, практически без пищи и на одной воде, страх притупился, отошел на задний план. Хотелось пить. Мучивший его первые пару суток голод отступил, лишь изредка напоминая о себе резями в животе. А вот жажда – она не прекращалась. Гортань была сухой. Ее жгло, как от ветра в пустыне. Так, что глотать стало больно.
Поэтому когда его, находящегося почти без сознания, схватили какие-то люди в черных масках, Мерлину было абсолютно наплевать – кто они, чего хотят и куда везут. Все оставшиеся у него силы он направил на то, чтобы не чихнуть. Надетый на голову мешок, видимо, залежался в пыльном месте. Он вонял прогнившим деревом и влагой, и Мерлин пытался дышать, как можно реже. В носу свербело, к горлу подкатывал ком, посылая спазмы по всему телу.
- Он там не умер? – спросил хриплый женский голос.
«Лучше б я умер».
- Живой, - пробасил рядом человек, как пушинку, поднявший Мерлина с пола «темницы». – Ты как? – спросил он, неласково ткнув Мерлина локтем в бок.
Тот что-то невнятно пробурчал, но этого хватило. Амбал (как окрестил его про себя Мерлин) радостно подтвердил, что все в порядке, и стал насвистывать какую-то незатейливую мелодию.
Сначала они ехали по трассе, как чувствовал Мерлин, затем свернули на дорогу похуже. Трясясь на кочках, Мерлин заваливался то на Амбала, то на сидящего с другого бока человека. Кажется, всего в машине их было четверо: женщина и мужчина спереди, и вот эти двое по обе стороны от него.
Через некоторое время Мерлина начало подташнивать. Он был бы и рад не изображать из себя неваляшку, но связанные за спиной руки, кожаное сиденье, неровная дорога и манера езды водителя не оставляли ему шанса.
- Сбавь обороты, - негромко произнес молчавший до этого человек, когда Мерлин в очередной раз упал на него.
- Мы скоро уже приедем! – возразила женщина, и не подумав притормозить.
- Я сказал, сбавь обороты, - с нажимом повторил мужчина, схватив Мерлина за плечо и усадив в нормальное положение.
Все притихли. Машина замедлила ход. Сидящий спереди начал успокаивать матерящуюся сквозь зубы женщину, Амбал прицыкнул: «Вот же ж ведьма», а тот, что справа, снова замолчал. Лишь отставил руку, предотвращая новые падения Мерлина.
Лидер, решил Мерлин, неловко ведя ноющим от железной хватки плечом. Вон как все его послушались, никто и спорить не стал. Разве только дамочка, но и ее быстро приструнили. Мерлин вздохнул. Ситуация вырисовывалась далеко не с лучшей стороны.
Его перепохитили. А это значит, что опять начнутся допросы, требования информации, которой он не располагал, а там и побои с голодом. Мерлина передернуло.
- Я ничего не знаю, - неуверенно произнес он, когда автомобиль остановился после очередного крутого виража.
Вместо ответа его грубо дернули за плечо и выволокли наружу. Мерлин споткнулся и непременно бы упал, если бы его вовремя не подхватили. Мешок накрыл нос, и Мерлин громко чихнул. Еще и еще. Пыльный воздух попал в гортань, на глаза навернулись слезы. Резко дернувшись из захвата, Мерлин согнулся пополам, пытаясь отдышаться и справиться с приступами рвоты. Если его стошнит в мешок... Мерлина передернуло от отвращения. Не в его положении, конечно, выбирать, но лучше сдохнуть в очередном подвале, чем так.
И снова уже знакомая тяжелая рука потянула его в сторону и стащила мешок с головы.
- С-спасибо, - на автомате пробормотал Мерлин, жадно глотая свежий воздух.
Державший его светловолосый парень насмешливо фыркнул и подтолкнул в спину по направлению к небольшому строению.
Наверное, когда-то это был жилой дом. Вполне возможно, даже уютный. Сейчас дерево казалось настолько потрепанным жизнью, что того и гляди развалится при сильной грозе. Окна были небрежно заколочены досками, а кое-где затянуты фольгой или черным полиэтиленом. Сквозь дырявую крышу наверняка протекала вода. А уж о сквозняках и говорить не стоило. Мерлин поежился, посмотрев на хмурое небо. Подвал, в котором он находился до этого, был просто номером люкс.
- Иди-иди, - Амбал неласково дышал в затылок, и замешкавшийся Мерлин с опаской переступил порог.
И замер.
Изнутри дом был полностью обустроенным. Навесные потолки, удобная мебель, отопление и электричество… Стандартный загородный коттедж для среднего класса.
Сидящие на диване люди поднялись им навстречу. Они с любопытством уставились на Мерлина, потом перевели взгляд на зашедших следом напарников.
- Это он? – уточнил парень и улыбнулся во все тридцать два зуба. Идеальных и белоснежных зуба. Голливудская улыбка – и та бы померкла на таком невыгодном для себя фоне.
- Он, - единственная девушка, она же водитель, решительно заколола густые черные волосы в пучок и ушла в другую комнату. – Не давайте ему есть!
- А он не помрет? – усомнился Мистер Улыбка. – Вон какой тощий.
- Не спорь со мной, красавчик, я сейчас не в настроении, - рявкнула «ведьма», и парень заливисто рассмеялся.
- Мелкий, проводи нашего гостя в его покои, - дружелюбно осклабился Амбал, обращаясь к невысокому темноволосому юноше. Тот с ненавистью взглянул в скалящееся лицо бугая, и Мерлина передернуло от безжизненного взгляда водянисто-голубых глаз.
Странная шайка. Мерлин бы поспорил, что они – пародия на разбойников, если бы сам не видел, как были убиты первые похитители. Быстро, хладнокровно, без лишнего шума. Профессионально.
- Садись, - негромко приказал парень, и Мерлин послушно опустился на широкий матрас, постеленный прямо под окном. – Сними ботинок.
Мерлин подчинился без лишних слов. Парень был одного с ним возраста, если не младше, но вселял страх и ужас. Своими плавными, тягучими движениями, какой-то ленивой неторопливостью. И взглядом – пустым, равнодушным.
Металл неприятно обжег холодом кожу. Браслет щелкнул, обняв щиколотку, и парень пару раз дернул за длинную цепь, проверяя замок.
- Тебе лучше поспать. Пока есть время, - задумчиво добавил он и вышел, почти заботливо прикрыв за собой дверь.
Мерлин совету не последовал. Сначала он повторил действия малолетнего маньяка, издергав цепь до такой степени, что на ладони остались следы и кое-где – ссадины. Зря. Его привязали, как дворовую собаку. Цепь была достаточно длинной – такой, чтобы он мог беспрепятственно дойти до стола, стоящего у смежной стены. Ну, до ближайшей стороны стола.
А там стоял включенный ноутбук.
Пару секунд Мерлин, как завороженный, наблюдал за плавающей и знакомой до боли заставкой Windows, а затем, не веря своему счастью, быстро подбежал к лэптопу. Угол стола больно впился в бедро, ноутбук опасно накренился, норовя вот-вот упасть, руки дрожали. Мерлин глубоко вдохнул и резко нагнулся, сграбастывая находку.
«Доступ запрещен. Введите пароль».
Вот черт.
Мерлин запрокинул голову и тихо выматерился про себя. А когда открыл глаза, то чуть не выронил лэптоп – напротив него стоял тот самый белобрысый парень, лидер. И, судя по его вальяжной позе, стоял он уже давно. И, скорее всего, видел все потуги Мерлина добраться до компьютера.
- Я… - Мерлин облизал пересохшие губы. – Я…
Тот презрительно прищурился и шагнул вперед. Мерлин машинально вскинул руки, защищаясь от удара. Чужая ладонь обхватила его запястья и дернула наверх, вынуждая подняться. Мерлин отвернулся, не желая смотреть в это безэмоциональное лицо, но другая рука уверенно сжала его подбородок, разворачивая обратно. Мерлин поморщился. Находясь в такой близости от похитителя, он вздрогнул, – против воли – что не осталось незамеченным. Парень хмыкнул и, склонившись, раздраженно произнес:
- Не заставляй меня надевать на тебя поводок и ограничивать твои перемещения.
Мерлин сглотнул.
- Не слышу ответа.
- Да. Да, - повторил Мерлин хриплым голосом и вдруг сорвался. Ситуация была пугающей, непонятной. Там его били, четко давая понять, что им нужно. А что будут делать здесь – одному Богу известно. – Да, хорошо. Что вам нужно? Кто вы? Я понятия не имею, где мой отец, я не знаю, зачем он вам нужен, я…
- Я знаю, - перебил его парень, все также удерживая прямо перед собой. – Но он обязательно тебя найдет. Ты же его любимый и единственный сын, не так ли?
Мерлин со злостью уставился на похитителя. Тому на вид было лет двадцать шесть. Холодные голубые глаза смотрели прямо и безжалостно, возле правого уголка сухих, шелушащихся губ залегла складка. На подбородке проявилась легкая, почти незаметная щетина. Парень-то явно следит за собой, что довольно странно для террориста.
Мерлин неожиданно представил, как выглядит он: изможденный, усталый, с недельной небритостью. И наверняка еще воняет – он ни разу не принимал ванную с тех пор, как его скрутили около университета и запихнули в грязный фургон. Его снова замутило, на этот раз от запаха – пота и крови, пропитавших его одежду, наверное, до нитки.
- Что происходит? Артур? – резко спросила девушка, входя в комнату. В ее руках был стакан с ярко-оранжевым напитком.
Не говоря ни слова, главарь банды – Артур – отпустил Мерлина и прислонился к косяку. Сам Мерлин обмяк и тяжело сполз по шершавой стене вниз, на корточки.
- Пей, - тепло сказала девушка. – Тебе нужно…
- Моргана! – вдруг рявкнул Артур, и Мерлин чуть было не захлебнулся. Морковный сок попал не в то горло, Мерлин закашлялся, а когда приступ прошел, он увидел, что в помещении никого уже не было.
Они явно были садистами. Они все.
Вот уже третий раз его выворачивало наизнанку после морковного сока, но девушка – Моргана – со странно-отрешенным выражением на лице исправно приносила злосчастный стакан каждые два часа. Поначалу он пил – жадно, взахлеб, изнывая от жажды. Потом – давился мелкими глотками под неусыпным взглядом единственной представительницы женского пола. Затем и вовсе отказывался, держась за заходящийся коликами живот. Безрезультатно. Либо Моргана заставляла его выпить, либо приходил Артур.
Мерлин содрогнулся на бетонном полу ванной и с тихим стоном вновь склонился над унитазом.
Артур приходил в течение всего вечера. С невозмутимым видом скручивал Мерлина в дугу и насильно вливал сок в рот, не замечая льющейся на его штаны оранжевой жидкости.
Сам же они ели отбивные с запеченным картофелем, судя по доносившимся запахам.
Всего их было восемь. Артур, вожак этой группировки. Непохожий внешне на бандитов, державших Мерлина до этого, но по характеру переплюнувший, наверное, всех террористов, вместе взятых. Моргана, пытающая Мерлина проклятым соком. По совместительству – девушка Артура, как решил он про себя. Больше никто из команды не перечил Артуру. Амбал, он же Перси. Такой прибьет и не обратит внимание. Красавчик Гавейн – пожалуй, самый веселый из них. По крайней мере, именно после его слов на кухне раздавался хохот. Совсем молодой маньяк-убийца Мордред – любимчик Морганы, по замкнутости и поведению напоминающий одиночку-аутиста. Еще был немного печальный Ланс, по большей части отмалчивающийся и краснеющий при шутках Гавейна, да серьезный, всегда собранный Лион.
Они не скрывали ни свои лица, ни имена. Возможно, последние были вымышленными, но Мерлин так не считал. Имена не казались чужими – отнюдь, они сливались с людьми, принадлежали им полностью. Мерлин вряд ли бы смог объяснить свои мысли на этот счет, но после целого дня на матрасе (с перерывами на туалет) ему чудилось, что он провел в этом доме гораздо больше суток.
- Тебе уже лучше? – сухо поинтересовался Артур, заглядывая в ванную.
Вместо ответа Мерлина опять стошнило. Артур скривился и, высунувшись, крикнул: «Моргана, воды!». От громкого ора Мерлин едва не подпрыгнул. Коленка пребольно ударилась о фаянс, но сил на какую-то реакцию уже не осталось. Мерлин лишь вздохнул и покорно отхлебнул небрежно подсунутой воды.
- Пей больше.
- Не могу.
- Через не могу.
- Я… - глоток, - пра… - глоток, - правда не…
- Я смотрю, тебе понравилось, когда я тебя пою. Повторить? – спокойно предложил Артур, присаживаясь на корточки, и взял Мерлин за волосы на затылке. Тот беззвучно шевельнул губами. – Не слышу.
- Ненавижу тебя, - выплюнул Мерлин.
Артур широко улыбнулся.
Последнее, что помнил Мерлин, это много, много воды, насильно вливаемой ему в глотку.
Мерлин не знал, сколько пролежал в отключке. Окна были плотно запечатаны, на столе ровным желтым светом горела лампа, создавая в комнате неуютный полумрак. А за стеной разыгрывалось целое шоу. Разумеется, смертельное.
- … плевать я хотел на это! – Артур вообще не стеснялся в выражениях, даром что разговаривал с женщиной.
- Артур, но ты не можешь просто взять и убить его, идиот!
Впрочем, Моргана с трудом вписывалась в представления Мерлина о нормальной женщине.
- Я могу сделать все, что угодно. Если от этого будет зависеть успех операции, я убью его.
- Ты не посмеешь.
- Еще одно слово, Моргана, и ты отправишься в лагерь.
Мерлин сглотнул. Повисло такое молчание, что стало слышно, как снаружи насвистывает незамысловатую мелодию Гавейн, а Лион вполголоса обозначает точки охраны.
- Какая же ты скотина!
- Где-то я уже это слышал. Мне нужна винтовка и патроны. Немедленно. Персиваль уже в машине.
Дверь скрипнула. Мерлин быстро зажмурился, стараясь дышать ровно, будто он все это время спал и не слышал никакой ругани. Тело напряглось до предела, но Мерлин держался, зная, что любой шорох может его выдать. Не хватало еще попасть под горячую руку Артура. Может, Моргане и нравились сеансы мазохизма, а вот Мерлину точно нет.
Тишину не нарушали ни шагами, ни стуком подошв о пол. Скорее всего, Артур и не заходил – лишь проверил, как там Мерлин. Он же его пасет весь день, практически ни на шаг не отходит. Вон, даже в туалете – стоял снаружи. Словно у Мерлина был шанс сбежать. Если только через сливную трубу просочиться, да и то – Мерлин бы не смог. Он и ходил-то еле-еле, куда уж там пробираться через трубы.
Пару раз глубоко вздохнув и удостоверившись, что никто не отреагировал на звук, он открыл усталые глаза.
И едва не закричал.
- Так и знал, что ты не спишь, - ухмыльнулся Артур, сидящий прямо напротив него и лениво вертящий в пальцах пулю. Как игрушку. – Ну а раз ты не спишь, то настало время поговорить.
Секунда, и Мерлин уже сидел, прислоненный к стене. И морщился от тяжести – Артур опустился на его ноги и наклонился вперед.
- Рассказывай.
«Началось», - с отстраненным ужасом подумал Мерлин.
- Я ничего не знаю. Я не знаю, где мой отец.
- И почему я тебе не верю? – безучастно спросил Артур.
- Это правда. Он… он научный консультант по экологии. Он сотрудничает с крупными застройщиками. Он за то, чтобы найти гармонию между современным мегаполисом и сохранить природу.
- Ага, - протянул Артур, и Мерлин втянул в себя воздух: Артур все еще не верил ему.
- Я клянусь, это правда! Он постоянно в разъездах, и в его графике черт ногу сломит!
- А что ты сказал мерсийцам?
Мерсийцы. Вот кто его похитил, значит. «Мерсия» была одной из самых радикально настроенных террористических группировок Европы. Мафия. Держали под контролем наркотрафик, притоны, а также имели нехилый откат с некоторых компаний. Еще никто не уходил от них живым. И все всегда выполняли их требования.
- Кто вы? – Мерлин облизал пересохшие губы.
- Отвечай на вопрос.
- Как вам удалось меня забрать?
Артур склонился, нависая над ним. Ноги начали затекать. Мерлин поерзал, но Артуру было совершенно наплевать на его неудобства. Быстро, так, что Мерлин и понять ничего не успел, Артур сжал его горло одной ладонью.
- Что ты сказал мерсийцам? – как робот, без малейших изменений в интонации, повторил он.
- Ничего, - прохрипел Мерлин. – От…отпусти!
- А про консультанта?
- Они….знали.
- Что еще они знали, Мерлин? – Артур чуть ослабил хватку.
- Швейцария. Последний город, куда он должен отправиться через неделю. У них был его ежедневник.
- И они хотели взять тебя с собой? Нет, вряд ли бы взяли. Они делали фотографии? – Мерлин дернулся, и Артур неприятно улыбнулся. Не отпуская Мерлина, он свободной рукой достал сотовый. – Ланс? Мне нужно, чтобы вы обыскали убежище мерсийцев. Любые фотографии или флэшка. Да. Отлично.
Мерлин прикрыл глаза. Фотографии. Они снимали его постоянно – раздетого, избитого и страдающего от голода и жажды. Заставляли записывать видео и просить отца выйти на связь. Его до сих пор трясло, стоило вспомнить весь процесс… все комментарии этих ублюдков.
- Дыши, - насмешливо произнес Артур, и Мерлин обнаружил, что его уже не держат. Он глубоко вдохнул, захлебнулся воздухом и закашлялся. – А теперь ты выпьешь это.
На пол с глухим стуком опустился знакомый стакан с морковным соком. Артур продолжил сидеть на окончательно затекших ногах Мерлина. Мерлин сглотнул и принялся пить мелкими глоточками. Когда напиток подошел к концу, голова слегка закружилась.
- Спи, - приказал Артур, легко поднимаясь и снова берясь за телефон. Его лицо тут же стало непроницаемым, как восковая маска. – Швейцария через неделю. Мы возьмем его там. Сын у нас, да. Я лично проведу операцию.
Мерлин тихо застонал. Веки налились свинцом, неприятная слабость охватила все тело. Он не мог пошевелиться. Сон давил на него тяжелой плитой, не давая времени на раздумья.
Он только что сдал всю информацию этим преступникам. Людям, положившим целую группу мерсийцев. И если они так же будут действовать и в Швейцарии, а у Мерлина не было поводов считать иначе, то…
Мерлин тихо всхлипнул, зарываясь лицом в подушку и моля Бога, чтобы отец оказался где угодно, хоть в Австралии. Только бы подальше от Цюриха.
Еда. К морковному соку добавился овощной суп и салат. Сначала Мерлин неверяще разглядывал целую тарелку с порубленной зеленью и огурцами-помидорами, а потом с жадностью набросился на пищу, уничтожив все за пару минут.
Мозг постепенно прояснялся. Слабость отступила, голова практически перестала кружиться, и – самое главное – появилась способность соображать.
Здесь его и не собирались ограничивать в еде. Судя по всему, его, наоборот, аккуратно выводили из недельной голодовки. Прибавившаяся тарелка каши на следующее утро лишь подтвердила его догадки.
Это было странно. Зачем им надо было его кормить, если он в заложниках и не факт, что выживет? Проснувшийся мозг услужливо подкинул несколько вариантов, как то: наркотики в супе, чтобы сделать его более сговорчивым, или медленно убивающий яд, чтобы не марать руки.
Впрочем, про «марать руки» было просто смешно. Мерлин не без содрогания вспомнил расстрелянных мерсийцев, кровь и вонь повсюду, когда его выводили из подвала. Зато новые захватчики и бровью не повели, лишь брезгливо переступали через поваленные тела да перешучивались между собой.
Несколько дней прошли одинаково. Он ел, спал и отвечал на вопросы Артура. Порой тот требовал нереального: вспомнить любое слово мерсийцев, способное раскрыть их дальнейшие планы, их поведение, обращение с ним, Мерлином.
- Тебя насиловали? – без обиняков спросил Артур, опять поигрывая пулей.
- Нет, - Мерлина передернуло.
- Собирались?
- А я откуда знаю?
- Мне объяснить на пальцах? – пуля упала в раскрытую ладонь. Артур склонил голову к плечу.
- Нет! То есть, они угрожали… шутили, но нет, - быстро, сбивчиво пробормотал Мерлин, отворачиваясь.
Он ненавидел, когда Артур становился таким. Непредсказуемым, опасным, готовым подтвердить свои слова не самым приятным действием. Не то чтобы Мерлин успел его узнать, но за все время пребывания в этом коттедже он более-менее уяснил характеры каждого. Например, Персиваль плевать на все хотел, кроме заданий и команд Артура. Ланс был более эмоциональным, особенно когда рассказывал, как ему пришлось снять «хвост». Гавейн Мерлину и вовсе симпатизировал – насколько вообще может симпатизировать террорист заложнику. Шутил, старался подбодрить, а однажды принес чаю вместо до чертиков надоевшего сока. Но Мерлин знал, что рассчитывать на его расположение глупо: Гавейн был предан Артуру. Несмотря на все его язвительные подколы и иронию, он внимательно слушал Артура, а иногда они оба о чем-то негромко переговаривались в дальнем углу комнаты. Мордред, как Мерлин и думал, был самым тихим и незаметным. Ходил следом за Морганой, словно собачка, или же смотрел телевизор. Сам Артур его сильно недолюбливал, но терпел. Может, подросток был учеником Морганы или ее родственником, раз его еще не выгнали из группы. Пожалуй, только Лион относился к Мерлину спокойно, без лишних эмоций. Впрочем, это было его естественное состояние.
Периодически в доме возникали скандалы, и в такие моменты Мерлин натягивал одеяло до кончика носа и притворялся спящим. Бушевала, как всегда, Моргана, выведенная из себя едкими замечаниями Артура. Например, совсем недавно он сказал, что ему надоела пицца, и ей пора исполнить свое истинное предназначение – встать у плиты и накормить их нормальной едой. В ту же секунду запас нецензурных выражений Мерлина обогатился несколькими весьма сочными оборотами. Артур же… смеялся. Продолжал подтрунивать над взбешенной девушкой, но это длилось недолго. Смех резко прекратился, Артур негромко и решительно сказал: «Хватит». За этим последовали проклятья, а за ними громкий хлопок дверью – Моргана вышла покурить или заперлась в своей комнате.
А после скандалов наступало самое отвратительное – Артур возвращался к Мерлину и начинал по новой бомбардировать вопросами. И Мерлин никогда не мог понять, в каком тот настроении и как лучше ответить, чтобы не спровоцировать его на грубость.
- Зачем вы это делаете? – устало спросил Мерлин, отставляя стакан с водой в сторону.
- Что именно?
- Ну, это, - Мерлин провел рукой вдоль тела, указывая на новую одежду, а затем на пустую тарелку. – Вы же все равно собираетесь меня убить.
- А ты не думал, что прежде, чем продать товар, нужно навести лоск? – усмехнулся Артур, явно довольным шоком на лице Мерлина. – Фотографии задохлика у нас уже есть. Их мы прибережем на крайний случай.
Фотографии. Ланс привез их тем же вечером, и они, ничуть не смущаясь, что Мерлин находится с ними в одной комнате, пустили снимки по кругу. Моргана выматерилась. Лион нахмурился. Кажется, даже Персиваля проняло, судя по высоко вскинутым бровям. Лишь Артур просто повел плечом как ни в чем не бывало и, убрав фотографии в ящик стола, запер его на ключ.
Слава Богу, от просмотра видео они Мерлина избавили.
- А может, - задумчиво продолжил Артур, выдергивая Мерлина из отвратительных воспоминаний, - мне просто неприятно спать рядом со скелетом. С грязным скелетом.
- Тебя никто и не заставляет, - огрызнулся Мерлин, машинально пряча пальцы в рукава слишком длинного джемпера.
Артур хрипло рассмеялся, наклонился и горячо выдохнул Мерлину в ухо, посылая мурашки по всему телу:
- Я отвечаю за тебя головой, Мерлин. И никому не доверю охранять такую золотую жилу. И будь уверен: я сразу же пристрелю тебя, если ситуация выйдет из-под контроля.
Мерлин судорожно вдохнул, сглатывая комок в горле. О да. Артур ни на минуту не упускал его из виду. Даже когда Мерлин мылся.
Мерлин покраснел, вспоминая, как в первый же день Артур, почти не напрягаясь, окунул его в наполненную ванну. Мерлин из последних сил пытался сопротивляться, уверенный, что его хотят утопить. И только когда по телу заелозила губка, а в нос ударил слабый запах мыла, он раскрыл глаза и перестал царапать Артура обломанными ногтями.
Потом он мылся уже сам, но все время – под неусыпным контролем. Будто бы и правда сливная труба представляла опасность. Или же Мерлин мог перерезать вены мочалкой. Как бы то ни было, Артур всегда был рядом. Сидел или стоял, прислонившись к стене, и смотрел. Разглядывал, не обращая внимания на смущение Мерлина, а в первые два дня даже дотрагивался, очерчивая синяки и порезы. Правда, те быстро сошли после лечения Морганы. Обычно девушка заглядывала к нему по вечерам. Ни слова не говоря, она обрабатывала повреждения и, дав обезболивающее, удалялась к себе.
А ближе к ночи появлялся Артур. Проверял цепочку – аккуратно, последовательно, не пропуская ни одного звена, и ложился спать. На один с Мерлином матрас. Не раздеваясь, только скидывая тяжелые ботинки. С пистолетом под боком. Мерлин машинально отодвигался к стенке, вжимался всем телом в шероховатую холодную поверхность, лишь бы не прикасаться к Артуру. Тот понимающе фыркал, но никак не комментировал происходящее. Только вытягивался на кровати и мгновенно засыпал. Мерлин не тешил себя надеждами на побег или убийство похитителя – он знал, что Артур спит чутко. Стоило Мерлину завозиться, устраиваясь поудобнее, как на плечо или талию сразу же опускалась тяжелая рука. Так что если бы Мерлин и осмелился придушить Артура подушкой, вряд ли бы он успел поднять ее.
Когда Артур стоял на страже, рядом с Мерлином обязательно находился кто-то из группировки. Зачастую это были Лион или Гавейн. Кажется, Артур доверял им больше всех. Лион не разговаривал с Мерлином, а Гавейн иногда подшучивал, спрашивал о самочувствии, но дальше этого дело не заходило.
Впрочем, Мерлин и не рассчитывал на то, что ему помогут. Оставалось надеяться, что его замысел сработает, а он сам как-нибудь выживет. Судя по поведению этой группы, они не были склонны к яркой агрессии. И пока Мерлин делал то, что они хотели, его не трогали. Даже голос не повышали, в отличие от мерсийцев.
Этой же ночью, после угрозы пристрелить, Артур лег рядом. Как обычно, он с комфортом вытянулся, закидывая руки за голову, и закрыл глаза. Уже через минуту его дыхание стало ровным и глубоким. Мерлин понятия не имел, как можно было высыпаться в таком ритме, но факт оставался фактом: с утра Артур выглядел хорошо отдохнувшим и с новыми силами принимался за расспросы. Мерлин же, напротив, спал мало, постоянно просыпаясь от кошмаров. Ему снились либо его прошлые похитители, их измывательства и угрозы, либо Артур. Как он медленно взводит курок и стреляет ему в лоб. А Мерлин почему-то не умирает. Кричит, задыхаясь от боли, а вокруг – калейдоскоп скалящихся рож. Артур мог убивать его по-разному, но Мерлин никогда не умирал, и это оказывалось гораздо хуже смерти.
Вот и сейчас Мерлин не спал. Он наблюдал за тем, как мерно опускается и поднимается грудная клетка Артура, как тот постепенно расслабляется. Морщинка между вечно нахмуренными бровями разгладилась, придав лицу умиротворенное и немного детское выражение. Мерлин приподнялся на локте и внимательно вгляделся в Артура.
Если бы он встретил его на улице, он бы ни за что не подумал, что этот парень – преступник. И наверняка еще с мировым именем, раз действует так профессионально. Артур казался… обычным. Таких полно в университете Мерлина – дети из обеспеченных семей, лощеные, задиристые.
Прошлая неразделенная любовь Мерлина как раз такой и была. Разве только похуже на внешность.
Мерлин похолодел. Наверное, он потихоньку сходит с ума в постоянной атмосфере страха и неизвестности. Иначе как еще можно объяснить то, что он сравнил своего одногруппника с террористом? Одногруппника, в которого он был так безнадежно влюблен?
Артур медленно перевернулся на другой бок. Мерлин выдохнул: теперь Артур лежал к нему спиной, и взять пистолет было гораздо проще. Стоило только податься вперед, перегнуться через спящего Артура и…
- Ты серьезно думал, что это сработает? – хрипло спросил Артур, прижимая перекинутого через себя Мерлина к полу.
Мерлин не ответил. Он и сам не понял, зачем полез за оружием. Просто рука инстинктивно дернулась, а потом уже было поздно.
Затылок гудел от удара об пол, спина противно ныла.
Может, это и к лучшему, что его сейчас пристрелят. Мерлин проморгал выступившие слезы:
- Попытаться стоило.
- Я думаю, тебя в детстве слишком часто роняли, - Артур навалился всем телом, так сильно сминая воротник джемпера Мерлина, что ткань угрожающе затрещала по шву. Мерлин сглотнул – Артур не просто злился. Он был в ярости.
- Ну, давай. Убей меня, - прошипел Мерлин, старательно не отводя взгляда.
- С чего такая склонность к суициду? Жить стало тяжко? – издевательски протянул Артур.
- Может, я всегда таким был. Ты все равно меня не знаешь, - Мерлин дернулся, пытаясь освободиться, но Артур лишь сильнее надавил, пришпиливая к бетонной поверхности.
- Ошибаешься. Я очень хорошо тебя знаю, Мерлин Эмрис, - насмешливо проговорил Артур. – Двадцать лет, родился в Ирландии. В 1992 году вы переехали в Ливерпуль, а в 1995-ом – в Лондон. Учишься в университете Бирбек, факультет европейских культур и языков. Один из выдающихся студентов, получаешь самую высокую стипендию. Постоянно выступаешь на конференциях, прошлым летом ездил на стажировку в Италию, - по мере неспешной выдачи информации глаза Мерлина расширялись все больше и больше. Откуда Артур мог знать все это? – Что касается личной жизни, то тут более интересно, - Мерлин побледнел. – Официально встречался с некоей Фрейей. Три с половиной года. Но фотографии из социальных сетей говорят о том, что Фрейя была всего лишь прикрытием, - Артур ухмыльнулся и легко толкнулся бедрами вперед. Словно невзначай. – Ты же предпочитаешь мальчиков, не так ли?
- Отъебись, - выдавил из себя Мерлин, стараясь успокоиться. Гнев душил его, а то, с каким выражением Артур произносил все это… Его хотелось убить.
И его просто хотелось.
Мерлин ненавидел себя за это, абсолютно не понимал, как такое вообще могло случиться, но факт оставался фактом: у него стояло. Еще с момента, когда Артур практически улегся на него, удобно устроившись меж бедер.
По спине побежали мурашки. Мерлин зажмурился, надеясь уйти, спрятаться от негромкого голоса, но он проникал под кожу, струился, заставляя волоски встать дыбом. И вот это движение – какого черта? На ум как нельзя кстати пришел Фрэнк – тот самый одногруппник, который так долго заигрывал с Мерлином, позволил увлечься собой, а потом в последний момент струсил.
Струсил бы Артур?
- Если б все было так просто, Мерлин, - засмеялся Артур, явно наслаждаясь ситуацией. И опустился на локти.
Все плохо. Очень плохо.
- Расскажи мне про своего отца, Мерлин, - резко вдруг сменил он тему. – Про его распорядок дня, что он делает в те редкие выходные, когда бывает дома.
- Почему вам так интересен мой отец? – с трудом выдавил из себя Мерлин. Дыхание сбивалось. Артур был чересчур близко, полностью вторгся в его, Мерлина, личное пространство. Это было совершенно неправильно.
Давление. Это всего лишь давление. Очередной трюк. И если он не ответит, то Артур вернется к обычной тактике похитителей. Другими словами, выбьет из него весь дух.
- Услуга за услугу. Ты мне расскажешь то, что я хочу, а я тебе потом объясню то, что ты хочешь.
- Где гарантии, что ты меня не обманешь?
- Никаких гарантий, - неприятно улыбнулся Артур и опустил одну руку вниз, проведя ладонью по боку Мерлина. – Ну?
- Слезь с меня, тогда расскажу, - прохрипел Мерлин, уворачиваясь от прикосновения. Артур легко рассмеялся, но подчинился. Правда, в своей манере – всего лишь уселся на бедра. Совсем рядом со вздыбленной ширинкой Мерлина. – Говори.
- Ну, он просыпается, - Мерлин лихорадочно соображал, ища подвох в вопросе. – Затем умывается, потом они с мамой завтракают. Иногда я пускаюсь к ним. Потом он, как правило, делает чего-нибудь по дому. Или же они едут с мамой за покупками. Затем мы обедаем, а дальше они отдыхают. Вечером мы обычно ужинаем в ресторане. Или же он уводит маму на свидание, а я остаюсь дома. Но это редко. Вот и все.
- Классическая английская семья, - хмыкнул Артур. – А по телефону он разговаривает?
- Да. Но всегда уходит в кабинет. Дела он решает только там. Все, ты доволен?
- А что на его рабочем столе?
- Ноутбук. Ручки. Карандаши. Наша общая фотография. Когда он приезжает, то еще футляр для очков. Чашка чая или стакан бренди. Господи, да все как обычно! Телефон еще домашний. И сотовый. Все.
- Ясно, - Артур легко соскользнул с Мерлина и одним рывком поднял того с пола. – А теперь мы идем спать.
- Но ты не ответил на мой вопрос! – возмутился Мерлин, хватая развернувшегося к кровати Артура за запястье.
Пару секунд они недоуменно глядели на сцепленные руки, а после Мерлин быстро разжал пальцы. Он переполз на свою часть кровати, сел и упрямо уставился на Артура, всеми силами игнорируя болезненно ноющий пах.
- Ах да, - Артур зевнул. – Твой отец. Кто он там, как ты сказал?
- Научный консультант по экологии.
- Ага. Как же. Знаешь, кто на самом деле твой так называемый консультант? Представитель МИ-6.
- МИ-6? Это…
- Разведка. Та самая. И твой драгоценный папик пару недель назад раскрыл планы некоего террористического альянса. Консультант, - Артур презрительно фыркнул и улегся на спину, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
- Но это бред! Этого не может быть!
- Ну конечно, нет, - снисходительно согласился Артур. – Он простой эколог, который на свою скромную зарплату содержит три дома, а также два раза в год возит свою семью отдыхать на курорты класса люкс. С такими деньгами весь мир был бы заполнен экологами.
- Неправда, - беспомощно сказал Мерлин, забиваясь в угол.
Эту фразу Артур уже оставил без ответа.
Вдох-выдох. Вдох… Дыхательная гимнастика принесла свои плоды минут через пять. Мир рушился прямо на глазах. Отец – секретный агент? Да что за ерунда-то? Бред. Бредбредбред.
Но внутри разрасталась огромная, зияющая пустота. Непостижимым образом Мерлин понимал, что Артур сказал правду. Все нестыковки, все необъяснимые пропадания отца на некоторое время, его частые командировки и резкие изменения в планах логично укладывалось в общую картину при новой информации. И если он и правда секретный агент, то, получается, мама тоже все знала. Вот почему она тогда рассердилась на мать Уилла, советующую ей развестись и намекающую, что у отца есть любовница. Обычно спокойная и сдержанная Хунис, абсолютно не замечающая перешептывания знакомых, устроила подруге такой разнос, что они потом месяц не разговаривали.
Значит, ситуация еще хуже, чем Мерлин предполагал. Если папа вышел на террористическую группировку (а то и две), да еще и сорвал их заговор, то вполне ожидаемо, что за ним будут вести охоту. И он удачно залег на дно.
Вот почему мать позвонила и сказала: «Срочно, немедленно уходи с уроков и возвращайся!». Она хотела, чтобы они тоже скрылись, прекрасно зная, какая опасность грозит им обоим.
Мама. Мерлин сглотнул появившийся ком в горле. Оставалось надеяться, что ей удалось спрятаться. Отец, вероятно, предусмотрел такой вариант событий и подготовил убежище.
А вот Мерлин не успел. И мало того, что подставил под удар себя, так еще и отца подвел своей неторопливостью.
Гребаный профессор Джеффри, которому вздумалось задержать его и устроить публичный выговор за уход с лекции!
- Я справлюсь, - шепнул Мерлин, уткнувшись пылающим лбом в прохладную стену. – Я справлюсь, папа.
- Если ты не заткнешься, то вряд ли выполнишь свое трогательное обещание, - раздраженно пробормотал Артур, просыпаясь в очередной раз.
Мерлин вздрогнул, слушая шорох покрывала. Но Артур всего лишь перевернулся и снова уснул.
«Я справлюсь».
О том, почему у него встало на этого ублюдка, Мерлин решил не думать.
- Сегодня приедет мерсиец, - будничным тоном сообщил Артур, неторопливо натирая ствол своего магнума. – Некий Джонас.
Мерлин замер. Кусок сочной запеченной курицы застрял в горле и стал абсолютно безвкусным. Осторожно положив вилку на тарелку, он вытер дрожащие пальцы о брюки и с преувеличенным вниманием прислушался к диалогу.
- Не знаю его, - пожал плечами Гавейн. – Очередная шестерка?
- Скорее всего, - согласился Артур. – Его подберут Ланс и Перси.
- Как и было запланировано, - кивнул Гавейн. – Эй, ешь давай, скелетик, - улыбнулся он Мерлину, размазывающему рис по тарелке.
- Спасибо, я не голоден, - как можно вежливее ответил Мерлин, встретившись взглядом с Гавейном, и тоже улыбнулся. Ну, это была неплохая попытка.
- Боишься? – хмыкнул Артур, выбирая из коробочки патроны и вставляя их в оружие.
- Нет, - тихо ответил Мерлин и с запоздалым удивлением понял, что сказал правду. Он вовсе не боялся. Кажется, организм превысил лимит стресса и просто отключился. В последнюю ночь Мерлину даже удалось проспать три часа кряду без сновидений. Своеобразный рекорд.
- А стоило бы, - не повышая голоса произнес Артур и встал.
Подойдя к окну, он загнул край полиэтилена и, взвесив пистолет в руке, прицелился. Сухой щелчок – и где-то вдалеке послышался звон разбитого стекла.
- Мальчишка устал от постоянного страха. Такое случается, - справедливо заметил приблизившийся Гавейн и поднес ладонь козырьком ко лбу. – Хороший выстрел.
- А я устал от постоянного вранья, - парировал Артур и наклонил голову, прищурившись: – Разве мы бутылки не устанавливали подальше?
- Устанавливали, но Моргана с утра тренировалась, - усмехнулся Гавейн.
- Ленивая… - Артур осекся. Пожевал губу. И толкнул локтем в бок силящегося не заржать Гавейна. – Черт, и ведь слова-то нормального не подберешь!
- Если бы я вас не знал, подумал бы, что ты мазохист.
- Пошел ты, - беззлобно огрызнулся Артур. – Чтоб я еще раз взял ее с собой? Пусть валит куда угодно. И мелочь свою прихватит.
Вот оно как. Вероятно, они все же не встречались, подумал Мерлин, жадно ловивший каждое слово. Или просто поругались. Опять. Не из-за этого ли Артур с самого утра был каким-то странным? Вот как сейчас – слишком сдержанным, закрытым. Он не допрашивал Мерлина, не грубил ему сегодня и совсем не смотрел в его сторону.
Как будто Мерлина вообще не существовало.
Мерлин похолодел. Что, если они решили отдать его мерсийцам? Те могли предложить деньги, и кто знает, вдруг этой банде не принципиально, от кого эти деньги получить. Что от отца Мерлина, что от других преступников.
Все было неправильно. Не так. Привыкнув к постоянному, чересчур пристальному вниманию со стороны Артура, Мерлин теперь ощущал странную пустоту. Стало неуютно и тревожно. Мерлин обхватил себя руками и прикрыл глаза.
Это было полным идиотизмом – скучать по Артуру. По тому, как тот дышит – спокойно и размеренно, по его холодным взглядам, по прикосновениям – пусть те и были порой грубым, почти на грани. Он точно сошел с ума, пора в этом признаться. Иначе с какой это стати он сейчас сидит и хочет, чтобы Артур снова вел себя как прежде. Заставлял его снова и снова описывать последние выходные с отцом и, как губка, впитывал уже известную ему информацию. Придвигался ближе, брал за плечо – крепко, иногда стискивая пальцы, когда чувствовал, что Мерлин старается уйти от темы. И смотрел. Бесстрастно, холодно, насмешливо, серьезно, с любопытством, гневно, устало, сонно…
Мерлин тяжело сглотнул, подтягивая колени к груди. Низ живота наполнился сладкой истомой, едва он вспомнил, как вчера утром Артур проснулся и заметил, что Мерлин лежит и пялится на него. Мерлин от ужаса забыл, как дышать. И продолжал во все глаза таращиться на Артура. А тот вдруг ухмыльнулся и, лениво потянувшись, выгнулся всем телом, а затем поднялся и скрылся в ванной.
Он точно псих. Ведь он любовался Артуром. Особенно после того, как тот накануне… поерзал на нем. Скотина. Мерлин сильнее смежил веки и опустил пылающий лоб к коленям.
Ладно, Артур был красивым. Очень красивым. Прямо как с обложки мужского журнала. И да, именно такой тип и нравился Мерлину. А если учесть, что к светлым волосам, голубым глазам и отличному телу прибавлялся твердый характер и властность… Нет, Мерлин размазней не был, но его всегда восхищали яркие люди. Добивающиеся своей цели, чего бы этого ни стоило. Такие с легкостью собирали вокруг себя последователей – их непрошибаемой уверенности хватало на всех с лихвой.
И Мерлин бы с удовольствием присоединился к толпе. Чисто гипотетически. Потому что казалось невозможным – не присоединиться. Ну, к примеру, если бы Артур учился на его потоке…
- Проверь весь периметр, а затем разъясни остальным установку, - негромко сказал Гавейну Артур. Тот кивнул и, подняв вверх большой палец, скрылся за дверью.
Плохо. Очень плохо. Сейчас с Артуром нельзя оставаться наедине. Тот, словно прочитав мысли Мерлина, запер дверь и присел рядом.
- И о чем мы размышляем?
- Думаю, сколько тебе заплатят за меня мерсийцы, - буркнул Мерлин, сильнее сдвигая колени.
Артур закинул голову назад и громко расхохотался. Будто Мерлин сказал что-то смешное. Мерлин раздраженно вскинулся… и сразу же отвернулся, сцепив зубы. Только бы не видеть открытую шею с манящим кадыком и четкие рельефные скулы.
- Ты забавный, - вдруг улыбнулся Артур и накрыл руку Мерлина своей. Тот дернулся, желая уйти от прикосновения, но Артур сильнее сжал пальцы и провел указательным по ладони. – Может, хватит валять дурака?
- Ты о чем? – опешил Мерлин, забыв об опасности положения. Все ощущения сейчас были там, где теплая подушечка пальца касалась его кожи. Чертила странные узоры, водила вдоль по запястью – вверх и снова вниз.
- О твоем вранье, - спокойно ответил Артур, придвигаясь ближе. Мерлин сглотнул:
- Я не…
- Заткнись, - посоветовал Артур Мерлину, разглядывая его со странной задумчивостью, будто в первый раз видел. – Не было у твоего отца ежедневника. И ни в какую Швейцарию он завтра не поедет.
Мерлин задохнулся от ужаса. Откуда? Как Артур смог догадаться об этом? Он же тщательно взвешивал все слова, ночью придумывал новые ответы, лишь бы спасти отца и не выдать его возможное местонахождение. Конечно, папа сейчас в укрытии. Должен быть. Но все равно оставалась крохотная возможность, что он все-таки совершит запланированную поездку. И тогда Артур…
И тогда Артур наклонился и поцеловал его. Мерлин застыл в растерянности, этим промедлением Артур и воспользовался. Положив руки на его колени, Артур мягко развел их в стороны и прищурился, изучая вздыбленную ширинку. Мерлин слабо выругался и попытался вырваться, но Артур сильнее надавил на колени, не разрешая свести их.
- Расстегни штаны, - хрипло сказал он.
Это не было приказом. Мерлин мог сколько угодно признаваться себе в слабоумии и помешательстве, но сейчас в голосе Артура явственно слышалось желание. Ничем неприкрытое, незавуалированное желание. Мерлин медленно, будто в прострации, опустил ладони на пояс джинсов и подцепил пуговицу. Затем еще одну. Когда, наконец, третья пуговица освободилась из петли, Артур неторопливо провел руками по внутренней стороне бедер Мерлина, подбираясь выше. Мерлин тяжело дышал, ощутимо дрожа от прикосновений. Руки Артура добрались до паха, замерли – и разошлись в стороны. Зацепившись за кромку штанов, они не спеша потащили грубую ткань вниз, оголяя ягодицы и напряженный член, скользнули на поясницу. Рывок, и в следующую секунду Мерлин сидел на коленях Артура, от неожиданности вцепившись в его плечи. Рот Артура оказался близко-близко, и прежде чем Мерлин осознал, что собирается сделать, он обхватил ладонями лицо Артура и поцеловал.
В голове шумело от предвкушения, страха и какого-то идиотского ликования. Артур ответил ему – разомкнул губы, позволяя целовать себя, в то время как его пальцы уверенно сомкнулись на члене Мерлина.
Мерлин коротко застонал и заерзал, подаваясь бедрами навстречу дразняще неспешным движениям. В груди разрасталось огромное тепло, заполняя каждую клеточку его тела. Все получилось ужасно непонятно, но меньше всего Мерлин хотел думать об этом. То, что сейчас происходило с ним, было волшебно. Руки Артура, – одна двигающаяся в издевательски-медленном темпе, а вторая сжимающая его задницу, – его рот на губах Мерлина, его шее, рядом с ухом. Мерлин стонал уже беспрерывно, толкаясь в чужой кулак. Крепко обняв Артура, он уткнулся носом в его плечо и прикрыл глаза, вдыхая резкий, пряный запах возбуждения. Их возбуждения.
- Мерлин.
- Еще, - рвано выдохнул Мерлин, перебивая Артура и резко дергая его за футболку. – Я… пожалуйста…
Удивительно, но Артур замолчал. Лишь быстрее задвигал рукой, прекращая наконец эту дьявольскую пытку. Наслаждение накрыло стремительно быстро. Мерлин замер на мгновение и с протяжным стоном кончил.
Артур продолжал гладить его член, уже без былого напора, а затем мягко подался вперед, опуская Мерлина на матрас и ложась сверху.
- Не знал, что ты такой чувствительный, - по-доброму заметил он, опираясь на локти.
- Заткнись, - жадно глотая воздух, попросил Мерлин.
Артур усмехнулся и, просунув руку между их телами, быстро расстегнул свой ремень. Мерлин тут же помог стянуть джинсы и послушно обхватил артуровские бедра ногами.
- Ты даже трахаешься с пистолетом, - с детским удивлением заметил он, когда в голень ткнулась холодная рукоятка магнума.
- Не бойся, он тебе ничего не отстрелит, - засмеялся Артур и толкнулся вперед.
Член заскользил по влажной коже, и Артур довольно зажмурился, не видя, как Мерлин смотрит на него – изумленно и неверяще. А еще нежно. Совсем капельку. Впрочем, это хорошо, что Артур не видел. Мерлин быстро отвернулся, стараясь справиться с охватившими его эмоциями, и лишь крепче прижал к себе Артура.
Того хватило ненадолго. Мерлин почувствовал, как Артур рвано выдохнул, а затем живот снова забрызгало теплым, и Артур вжал Мерлина в их кровать. Мерлин водил пальцами по мокрой спине и уже не пытался понять, что только что произошло. И почему.
Просто секс. Просто отличный секс. Просто отличный секс с похитителем.
Пальцы остановились посреди очередной витиеватой дорожки, и Мерлин медленно убрал руки.
- Ты… я… - начал он и осекся, не зная, что сказать.
- Где завтра будет Балинор?
Голос Артура звучал приглушенно, тихо, но Мерлин дернулся, как от удара.
- Отличная попытка, но я не знаю, - съязвил он, пытаясь выбраться из-под Артура.
Каким же он был идиотом! Артур вряд ли бы по собственной воле пошел на такое сближение. Зато в прошлый раз у него получилось дестабилизировать Мерлина через физический контакт.
И как он сразу не догадался? Идиот. Кретин.
- Прекрати дрыгаться, - недовольно произнес Артур, не двигаясь с места и не давая Мерлину освободиться.
- Пусти.
- Не будь придурком, - Артур вздохнул и снова приподнялся на локтях. Лучше бы он продолжал лежать, как лежал. Мерлин сглотнул, увидев растрепанные волосы, припухшие после поцелуя губы и чуть сонный, отвратительно довольный взгляд.
- Я ответил на твой вопрос. А теперь слезь с меня.
- Мерлин, - Артур широко улыбнулся. – А мне казалось, тебе понравилось. Ты был таким горячим, таким открытым...
- Тебе показалось, - взбешенно процедил Мерлин, отворачиваясь. Тщетно. Артур уже привычно обхватил пальцами его подбородок и снова заставил смотреть на себя.
- Очень жаль. Потому что мне – понравилось, - Артур наклонился и прихватил губами нижнюю губу Мерлина.
- Рад за тебя. Моргана не дает, что ли?
- Ладно. Не понимаешь по-хорошему, будет по-плохому, - Артур посерьезнел. – Как думаешь, что сделают с твоим отцом мерсийцы, которым ты наверняка проговорился? В твоем-то состоянии?
Мерлин промолчал. Он хотел ответить, что не проболтался, но последние дни были настолько зыбкими, неясными, что он с трудом мог вспомнить, как его допрашивали. К концу недели он постоянно пребывал в полубессознательном состоянии, лишь изредка выныривая из блаженного забытья.
- Правильно молчишь. Они убьют его на месте. Впрочем, я сам поступил бы также.
- Будто тебе что-то мешает это сделать. Не держи меня за дурака.
- Ну, - Артур самодовольно улыбнулся. – Пока мне ничего не мешает взять винтовку и вышибить твоему отцу мозги. Но если ты меня хорошо попросишь, я могу подумать.
- Что? – Мерлин в шоке уставился на Артура.
Он что, серьезно предложил ему сейчас… Мерлин задохнулся от злости и ткнул кулаком в бок Артуру. Тот поморщился и, перехватив запястья Мерлина, завел их за голову.
- Ну так что, Мерлин. Где твой папочка будет завтра?
Больно. Отвратительно больно и гадливо внутри. Нет, не от самого предложения Артура – ради спасения отца Мерлин согласился бы на все, что угодно. Противно было оттого, что именно в эту секунду, глядя на Артура снизу вверх, Мерлин понял, насколько мерзко было соглашаться на такое, когда он только-только поверил, что действительно нравится Артуру. И именно поэтому Артур с ним хорошо обращался. Относительно хорошо, но все же не бил и не морил голодом.
Наивный кретин.
- Как ты догадался?
- Ты ни разу не упомянул про ежедневник. Да даже если бы и упомянул – весьма сомнительно, что секретный агент записывает в него все данные, - фыркнул Артур. – Такое бывает только в тупых детективах.
- Ты оставишь его в живых? – спросил Мерлин, стараясь говорить ровно.
- Ну, если ты будешь послушным, я попробую с ним договориться.
- Хорошо, - Мерлин глубоко вдохнул. – Дублин.
Вот и все. Он пошел на условия сделки. Теперь ход Артура. Насколько вообще можно ему доверять? Не подставил ли Мерлин только что отца под пулю?
Артур молчал. Мерлин проморгал выступившие слезы. Артур продолжал смотреть на него – все также внимательно, но уже без улыбки, а потом скатился в сторону и потянулся к телефону.
Стащив футболку и быстро оттерев с себя подсыхающую сперму, Мерлин отбросил тряпку в другой угол и натянул одеяло на голову, желая забыться хотя бы кошмаром, чтобы не думать, не задаваться вопросом, что же он натворил.
URL записи
@настроение: любить новые фандомы